新生兒的誕生，為家庭帶來無限喜悅。但「巴掌仙子」的誕生，往往帶給父母感到無限擔憂，據統計，台灣每年20萬新生兒中，就有高達1/10屬於早產兒。
寶寶在懷孕滿37週後生產，我們就稱之為足月生產；而早產是指寶寶在懷孕滿20週至未滿37週時出生，大約在懷孕滿25至26週後，寶寶就比較可能在離開母體後存活，若是在懷孕滿20週以前生產，則稱為流產。無論是早產還是流產，都會為準爸媽們帶來許多額外的精神與生理負擔，但其實，亞東紀念醫院新生兒科主任梁翔指出，早產的發生，有一半能找到相關原因，甚至提前預防。
梁翔表示，導致早產的原因，可以大致分為3類，包括了媽媽的生活習慣，如抽菸、喝酒、使用成癮藥物；媽媽的孕前狀况，如懷孕年齡小於18歲或大於40歲、未婚懷孕及子宮閉鎖不全等現象；另外就是媽媽的孕期狀况，諸如感染、發燒、多胞胎、子宮有畸型及胎兒染色體異常或先天性畸型等，都會導致早產。
「早產的預防比治療來得重要，胎兒能在母體的時間愈久，得到合併症的機會愈低，」梁翔指出。有這些危險因素的準媽媽，一樣要定期進行產前檢查，有雙胎或多胎妊娠及早產史的，應提前入院監護，一旦發現羊水過多、胎盤異常應及早治療。
易早產孕婦平時可以怎麼做？
有早產經驗的孕婦，每天除正常睡眠外，最好能再增加一天2次、每次1小時的臥床休息，在懷孕20週以後減少行房，並使用保險套，以減少精液對子宮的刺激。如果懷孕時子宮頸已經擴張大於1公分，更應該增加臥床休息及避免行房。
另外，現代女性多數為職業婦女，緊湊的生活步調與無形工作壓力，是造成上班族孕婦早產的重要原因，可以利用聽音樂、看電視、閱讀等娛樂活動，讓自己遠離負面的情緒。
早產有什麼徵兆？
常見的早產徵兆包括了：
- 子宮規則性收縮
- 悶悶的經痛感
- 陰道分泌物變多或夾雜紅色血絲
- 陰道出血、早期破水
- 下腹每隔幾分鐘變硬一次
- 一陣陣的腰酸感
- 有下墜感或是陰道有壓迫感
- 排尿時有不舒服感覺
- 腸絞動或不停地腹瀉
- 感覺到胎動變多或變少
如果孕婦覺得一個小時內有6次或以上的子宮收縮，應該先排空膀胱，喝下適量的水或果汁並平躺休息。若是在休息中的1小時內，仍持續有6次或以上的子宮收縮，請孕婦不要再拖，馬上聯絡的產科醫師，進行相關的檢查治療。
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文／林以璿 圖／林以璿