【大成報記者蕭宇廷/臺中報導】四季春是臺灣種植很廣、產量也很大的茶樹品種；而四季春所製成的烏龍茶，因香氣十足、價格便宜，更是國內罐裝茶與手搖茶的主要茶品。中興大學生物科技學研究所教授曾志正團隊4月發表在《食物生化期刊》（Journal of Food Biochemistry）的研究成果指出，四季春中含有「茶飢素」(teaghrelin)成份，試驗證實能可誘導腦部釋放飢餓訊號，提高食欲、也能刺激生長激素分泌，成果並獲選為期刊封面，把臺灣四季春茶園機器採收的景觀樣貌一併呈現在國際期刊。

曾志正團隊2014年曾在青心烏龍中找到並命名的茶飢素，這次同樣在四季春中發現，其結構十分類似，僅差異一個葡萄糖基置換成阿拉伯糖基，且試驗證實具有同樣作用；因此，團隊把該四季春成分也歸類為茶飢素。

曾志正表示，當胃部排空有能量需求時，胃底基部細胞會分泌飢餓素(ghrelin)，是人體中負責傳遞飢餓訊息的荷爾蒙訊號分子；同時，也直接管控生長激素的分泌，並調控體內代謝、能量平衡、記憶力、心血管與腸胃蠕動功能等重要生理功能。而生長激素分泌量不足與人類老化的生理現象有密切關係。經實驗證實，茶飢素分子可藉由仿效飢餓素，結合其接受器來引發飢餓感、腸胃排空、刺激生長激素分泌等生理功效，因此推測茶飢素具有抗老化的養生保健功效。

有別於從福建引種的青心烏龍，四季春是臺灣在地(木柵)的突變品種，目前大量栽種於南投名間；曾志正認為，臺灣四季春烏龍茶已具相當實力，可發展成具國際競爭力的特色產業。而原因包括，第一，含養生成分「茶飢素」，飲用約5至10克的四季春烏龍茶所泡出的茶湯(差不多是國人泡一壺茶的用量)，即可達到功效，與飲茶者產生飢餓感的經驗相符。

第二，名間鄉大量栽種的四季春生長勢強、產量高，且比其他茶種耐寒；因此，年初最早採春茶、年終最晚採冬茶(冬片)，每年可採收6至7次，產量大且品質穩定。第三，產業鏈專業分工細膩，種茶、採茶、製茶與賣茶等各有專業從業人員，串聯起來的四季春烏龍茶量產方式已達物美價廉的工業化規模。

不過，曾志正不諱言，香氣足、回甘佳的四季春烏龍茶卻有個天生的缺點，就是苦澀度比青心烏龍茶明顯高許多，因此飲品業者常添加糖以掩蓋苦澀口感；尤其近年來，由於養生意識抬頭，低糖、無糖的烏龍茶品因應而生，甚至比許多含糖飲料更受喜愛。而曾志正在科技部產學技術聯盟合作計畫(簡稱小產學)支持下成立「臺灣茶製程技術產學聯盟」，協助聯盟成員以製程技術來提升烏龍茶品質，藉由反覆烘焙及陳放，轉化成醇厚溫潤的熷茶，不僅明顯降低咖啡因含量、增加回甘度，並去除苦澀感，增長耐泡次數，同時保留養生的「茶飢素」成分。

曾志正指出，針對四季春烏龍茶，聯盟努力的目標為，第一，協助聯盟成員(松原製茶廠、甲級製茶廠、名香茶行、天園茶行、和平茶行、樸興御品、熷烏龍公司、潼漾文創公司)研發出不同口感的客製化四季春熷茶，期許業者能夠以自行研發的製程技術，發展成各具特色的家傳百年茶莊。

第二，協助鈺統食品公司以大型烘焙機轉化四季春烏龍茶，建立量產初階的四季春熷茶，讓茶產業工業化升級。第三，協助嘉品生技、台萃生技、科達製藥、兆豐達生技等生技廠，將四季春熷茶沖泡茶湯冷凍乾燥，在製程中不添加調味劑與賦形劑，生產出即溶無渣的百分百茶粉；而該茶粉可包裝成沖泡方便的隨身包，也可做為養生保健產品的素材。

曾志正透露，臺灣種茶、製茶源起於大陸福建尚不過200年，過去50年來拜臺灣經濟起飛之賜，成功轉型為高附加價值的農產加工製品，是臺灣難得的具有國際競爭力的農產品；此間，製茶業者不斷投入技術研發扮演重要的關鍵角色，讓臺灣烏龍茶提升超越原有的福建烏龍茶製茶工序。然而近年來製茶技術已傳至大陸與東南亞，也開始威脅到臺灣茶競爭力，近半世紀的臺灣茶鼎盛榮景稍縱即逝。

因此，曾志正提醒，臺灣茶產業不宜夜郎自大地宣稱彈丸之地的臺灣得天獨厚，種(作)出來的茶舉世無雙，雖然愛鄉愛土的情愫令人感動，但恐成井底之蛙讓臺灣茶逐漸失去國際競爭力；畢竟很多境外烏龍茶也是臺灣製茶菁英挑選適宜環境所種(作)出來的。

而閉關自守地防堵境外茶並非長久之計，過度保護或將導致臺灣茶失去國際競爭力，僅能在臺灣孤島內流通而漸漸萎縮凋零。他強調，臺灣應該效法過去一甲子臺灣茶業前輩努力研發創新的精神，發展多元非共享的製程技術，紮根永續經營的百年大業，正面迎向世界各地茶品的良性競爭與挑戰、化危機為轉機，讓臺灣茶走出更寬廣的一片天。也期許臺灣發展成為百年茶莊林立各具特色地吸引全球訪客的寶島。

4月24日興大特地舉辦臺灣四季春烏龍茶產業升級發表會，邀請松原製茶廠、甲級製茶廠、名香茶行、鈺統食品、嘉品生物科技等臺灣茶製程技術產學聯盟成員，展示沖泡四季春熷茶，並推出粉狀即溶的四季春熷茶供試飲品嚐。