記者陳昭宗／地方報導
苗栗通宵拱天宮白沙屯媽祖及山邊媽徒步進香團11日中午抵達北港朝天宮，熱情的民眾沿途設宴款待逾8萬名隨香信眾，北港街道萬人空巷，宛如嘉年華會，為白沙屯媽祖進香活動掀起高潮。
百餘年來，白沙屯媽祖信徒每年都以最虔誠的心，徒步往返數百公里，到雲林北港朝天宮刈火進香，發展出兩地淵遠流長的白沙屯媽祖進香文化。11日上午總統蔡英文在立委蘇治芬及朝天宮董事長蔡咏鍀陪同下，親自伴隨進香隊伍從元長西庄走了3公里路到達北港近郊的溝皂，沿途受到民眾熱情的加油及掌聲，鑾轎亦於北港新街的北辰派出所駐駕停留，雲林縣長張麗善及北港鎮長蕭永義等都到場接駕，民眾爭相跪拜鑽轎底，人龍綿延數公里長，包括朝天宮將軍團、德義堂龍鳳獅、神龍團等百年藝陣都前來陪同繞境，數萬信徒夾道歡迎，鞭炮與煙火聲不絕於耳。
隨後白沙屯媽祖神轎抵達朝天宮後，經由三進三退往返衝刺的犁轎儀式後，以跑百米的速度衝進廟內，信眾也尾隨進入，將朝天宮商圈擠得水洩不通。
朝天宮董事長蔡咏鍀表示，白沙屯媽祖進香路線全依媽祖旨意決定，行止飄忽不定，亦是白沙屯媽特殊靈感的神跡，而白沙屯媽將於12日凌晨在朝天宮刈火儀式後起駕回鑾。
北港警分局為避免交通壅塞，11日6時起實施交通疏導及部分管制措施，分局長廖志明全程指揮督導，也以步行方式隨行陪同於媽祖鸞轎旁進入街區，向所有執行白沙屯媽祖進香交通勤務的協勤義交及員警致意。
