撰文／張菊芬
攝影／張菊芬
根據嘉義縣政府統計，縣內約有一千兩百名發展遲緩兒童，偏遠的海線區域與山區，阻隔了發展遲緩兒童的早期療育之路。
大林慈濟醫院兒童聯合評估中心成立外展服務團隊，將評估資源與診間帶出醫院，帶到山海偏遠地區，以團隊的不方便成就需要家庭的方便，讓發展遲緩兒童盡早完成發展評估，開啟慢飛兒的早期療育大門。
住在阿里山鄉最南端部落的妮妮，六歲，就讀幼稚園大班，看起來可愛又聰明伶俐。妮妮生長於單親家庭，因為媽媽有輕度智能障礙，加上工作不穩定，妮妮就交給外婆照顧，在妮妮四歲時，政府單位在進行兒童發展篩檢時，社工發現妮妮只會說「爸爸」、「媽媽」這種簡單的詞，動作也比較慢一些，所以提醒家人先到醫院完成早療評估，才能以結果報告書來申請特殊教育資源，才能有特教老師到府輔導。
由妮妮的外公開車，帶著外婆與妮妮從茶山部落下山來，到嘉義火車站換搭火車，到了大林站，再搭接駁車到大林慈院。雖然大林慈院兒童聯合評估中心緊密安排了所有相關評估在一天內完成，且告知結果報告只要到大埔醫療站看，不用再下山來了。可是他們還是覺得好遠、好累、好麻煩。
妮妮並非特例，偏鄉地區發展遲緩兒童，因為醫療資源分布不均，家長忙於生計、隔代教養，或是交通不便等問題，降低他們就醫的意願，使得孩子的早期療育黃金期因而被延誤或甚至犧牲掉。大林慈院因為有大埔醫療站的資源，為了增加遲緩兒童的評估意願，從二○一六年起，兒童發展聯合評估中心就開始到大埔展開評估服務。
主導聯合發展評估中心的臨床心理中心陳可家主任表示，外展服務的精神就是證嚴上人說的「苦難的人走不出來，有福的人就走進去」。
至今，大林慈院兒童發展聯合評估中心除了走到山線，服務鄉鎮含大埔鄉、阿里山鄉南端，也照顧到海線，海線外展據點在朴子的聖心教養院，目前這裡可以照顧到東石、布袋、義竹、朴子、鹿草等地；山線大約一年兩次，海線大約一年四次。
外展團隊最後決定利用假日「出遊」，犧牲自己的一天週末，一來不影響院內的既有服務，二來對家長們也比較便利。
社工黃怡嘉說：「家長都會有經濟上面的一些考量，如果聯合評估需到醫院的話，通常有五個面向要評估，多的話要跑個三、四、五次，其實是很繁瑣的流程，我們外展服務團隊的評估人員一起過去，家長只要帶孩子來一趟即可，意願也會比較高。」如果家長帶著孩子到醫院進行評估，最快也要花上一整天，外展團隊驅車到附近，時間就從一整天縮短到一小時就完成了。
像小恩就是，爸爸帶著他就近到朴子的聖心教養院針對心理和語言做追蹤評估，準備明年要上小學了。小恩爸爸告訴黃怡嘉說，「來這裡方便多了。」（本文經「人醫心傳」授權刊登）
大林慈濟醫院兒童聯合評估中心的團隊利用假日到嘉義縣的偏遠區域進行兒童發展評估，主要含物理、職能、語言、心理四項評估。團隊成員穿著便服，以免孩童恐懼白袍。(圖：張菊芬攝)
大林慈濟醫院兒童聯合評估中心的團隊利用假日到嘉義縣的偏遠區域進行兒童發展評估，主要含物理、職能、語言、心理四項評估。團隊成員穿著便服，以免孩童恐懼白袍。(圖：張菊芬攝)