談到糖尿病，除了例如糖尿病酮酸血症、高血糖高滲透壓狀態與低血糖等3種急性併發症之外，一般患者大都比較清楚的是包括腦、心血管病變，週邊神經病變、眼底病變與足部病變等4大慢性併發症，所以這些併發症，也成了糖尿病患集中心力全力預防的目標。
糖尿病患者還容易發生一種隱匿型併發症
不過，除了這4種併發症之外，還有一種疾病，是糖尿病患所可能發生的隱匿型併發症，也是最容易被忽視的疾病，那就是貧血。
《美國腎病雜誌》在2006年刊登的一項研究發現，在第2型糖尿病患者中，貧血常隱匿發生。並且多見於存在慢性腎病和大血管損傷的老年患者。該研究結果發現有1/4的糖尿病患有貧血的症狀。
而一項澳大利亞社區研究報告的結果顯示，第2型糖尿病患者發生貧血的風險是非糖尿病患者的 2倍。西澳大利亞菲奧娜斯坦利醫院的醫師Richard Gauci指出，貧血被認為是未被識別的一種糖尿病併發症。
糖尿病患出現貧血的原因主要有3個
而貧血既被稱為糖尿病患隱匿的併發症，這又是如何讓糖尿病患出現貧血的症狀呢？主要有下面3個原因。
1、飲食不當造成的貧血：
由於糖尿病患者想要控制血糖，所以往往會在飲食上針對某些食物進行過份的限制，而飲食攝取的不均衡就容易導致身體營養攝入失衡，缺少某些造血需要的營養素，從而導致貧血的出現。例如鐵元素的攝入不足，就容易導致缺鐵性貧血，尤其是老年糖友，因為咀嚼功能以及腸道吸收功能減弱，更易出現缺鐵性貧血。
2、服用降糖藥物所造成的貧血：
長期服用某些降糖藥物，也可引發貧血。如糖尿病患者服用二甲雙胍藥物，可以影響自身維生素B12和葉酸在腸道的吸收，導致DNA的合成障礙，引起巨噬細胞性貧血。
3、慢性腎病與糖尿病所造成的貧血：
第2型糖尿病患者大多會出現併發症狀，慢性腎臟病就是其中一種。而腎臟功能不好會導致體內無法生成足夠的紅血球生成素（EPO），這是由腎皮質中腎小管周圍間質細胞和肝臟分泌的一種激素物質，能夠促進紅血球生成。在糖尿病神經病變展過程中，腎臟的近端小管上皮細胞在高糖、毛細血管內壓升高及蛋白重吸收負荷增強的情況下損傷會逐漸加重，導致腎小管周圍纖維化，促紅血球生成素產生不足而導致紅血球缺少，引發貧血。因此，慢性腎臟病也是導致糖尿病患發生貧血的主要原因。
貧血的主要症狀有哪些？
而貧血主要會影響包括神經系統、呼吸系統、循環系統、消化系統與內分泌系統的正常運作，產生例如頭痛、眩暈、渾身無力、失眠、耳鳴、視力模糊、記憶力減退、注意力不集中、心悸、心跳加速、消化不良、腹脹、食慾降低等症狀。
此外，人體組織器官所需要的氧氣，是通過紅血球運輸的，所以，貧血會對身體各個臟器的功能產生不良的影響。而貧血還會使血液的黏滯性減少，也就是讓血液變得稀薄，回流心臟的血量增多，進而增加了心臟的負荷，嚴重時，可能導致心臟衰竭。
如何預防與治療糖尿病患的貧血症狀？
至於糖尿病引起的貧血症狀，標準治療方法為注射紅血球生成素，也就是俗稱「生血針」，過去患者需要自費施打，近年來健保放寬給付標準，可以讓更多嚴重糖尿病或腎病貧血患者受惠。
除了注射紅血球生成素之外，有貧血症狀的糖尿病患者，或要預防貧血，可以適度地補充助造血的鐵元素與維生素C。
其中肉類是鐵的良好來源，選擇紅肉時，應該儘可能買最瘦的部位，而肉類並不是鐵的唯一來源，綠葉蔬菜、豆類、葡萄乾等都是不錯的鐵來源。全粒穀物（包括全麥麵包）也是很好的選擇。
至於補充維生素C，可以幫助人體吸收鐵，而透過食物來獲得維生素C要比服用維生素C藥物更好，只需在進食富鐵食物之前或之後吃一些富含維生素C的綠色蔬菜或柑橘類水果就可以了。
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文／陳亦云 圖／許嘉真