許多病患常問我，「痛風真的需要手術嗎？」我曾在2015年於部落格上寫過一篇衛教文章，分享了痛風手術的評估方式，以及痛風傳統手術和微創手術；超音波刀的優缺點。
部落格文章發佈後，引起許多痛風患者對微創手術超音波刀的好奇心，紛紛來信詢問什麼是「超音波手術刀」？「超音波手術刀」又如何將痛風石震碎震出？
我的診間有許多長年受痛風所苦的長輩，手和腳的關節因痛風石容易劇烈疼痛或是行動不便。但他們常常因為害怕開刀、全身麻醉，寧願忍受痛風之痛，也不願意和痛風正面對決。
「超音波手術刀」來切除痛風石
隨著時代演進，醫療進步，醫界開始使用「超音波手術刀」來切除痛風石。所謂「超音波手術刀」並非我們傳統認知的手術刀，不是一把鋒利的刀子會將肌肉和神經一刀分離無法復原。「超音波手術刀」是採用超音波高速震動方式，以強力震動來震碎痛風石，有別於傳統手術刀，「超音波刀」切硬不切軟，可震碎關節中的尿酸結晶，卻不會直接傷害到肌肉、神經或軟骨組織，因此能減少手術過程中不必要的組織傷害。
「超音波手術刀」的另一個優勢是傷口極小，開刀傷口到比1元硬幣還小，甚至有時只是一個小洞，傷口不大，復原快，就能降低感染機率。像是糖尿病患皮膚傷口不易好，若採用過往傳統手術，容易出現皮膚潰爛，但超音波手術刀能避免這些問題，更可降低不必要的傷害。
什麼樣的痛風患者適合「超音波刀」？
這種微創手術其實最適合年紀大的長輩，尤其是容易引起併發症，不適合全身麻醉或大面積開刀，患有心臟病、新陳代謝疾病、糖尿病等慢性疾病的患者，只需要半身麻醉，甚至局部麻醉，就能透過超音波手術刀這種用微創手術清理痛風石，手術過後還能馬上回家。
然而，不管何種手術，痛風石形成初期就施行，康復成效最好。診間不少病患常拖延到關節變形，腫脹到皮膚破皮時，才求助於開刀治療，清除痛風結石的同時，也容易破壞表面皮膚的血液循環，造成術後關節周圍皮膚壞死，使傷口更難以癒合。甚至有些病患還合併其他代謝疾病，手術更加複雜化。因此建議痛風患者，若醫師建議您可以開刀方式治療時，代表醫師已評估過你的身體狀況及治療最佳時機，切勿再抱持著等待觀望的心態，導致結晶堆積成石，開刀風險攀升。
醫師的叮嚀
也提醒大家，無論哪種痛風石手術都不能百分之百杜絕痛風，因為每個人體質和尿酸狀態不同，很可能會再次引起結晶堆積關節。控制飲食和適度的運動，才是降低尿酸，真正遠離痛風的不二法門！
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