67歲張女士，2017年8月接受胃部手術，被確認腫瘤是已轉移的胃癌第四期，雖然將胃切除2/3，並安排化學治療，但病情起起伏伏，換過多種藥物仍未能控制，次年5月因惡性腸阻塞完全已無法進食、喝水。
病人家屬不放棄最後希望，詢問臺中慈濟醫院一般外科主任余政展意見，決定採用臨床試驗對胃癌有療效的免疫療法。張女士表示，使用首次藥物注射後，「全身好癢、好癢，皮膚屑屑一直掉，當時十分害怕，懷疑這種療法怎麼會好？」余政展指出，病人皮膚癢顯示對藥物有反應，但後續能不能發生正面的作用仍待觀察。
余政展為改善病人進食狀況，同時間進行剖腹探查，尋求繞道或做造口的可能，結果發現病人腹內滿滿癌細胞，所有腸子黏得非常緊，根本無下手之處，不得已又把肚子關起來。余政展說，「這是胃癌病人最糟的狀況，在過去，發展到這種狀況通常拖不過2、3個月。」
短短1個月 免疫治療讓病情大逆轉
就在家屬接受最壞結果的心理準備時，張女士的腸子竟然開始通了，完全沒法進食、排便的情況，在第2次免疫治療過程中也明顯好轉，胃管引流減少且開始排便，並順利恢復飲食。余政展短短1個月間見證轉變，推斷應是免疫治療發生作用，腸道恢復通暢活力。
余政展表示，張女士免疫療法每個月做2次，近1年治療後，癌症指數完全恢復正常、電腦斷層看不到癌症跡象，所有檢查都在正常範圍內，腹水消失、腸道恢復通暢，感覺癌細胞就像憑空消失，「癌症完全緩解」也就是所有病灶消失，無新病灶出現，且腫瘤標誌物正常至少維持4周。
余政展指出，免疫治療藥效發揮作用的機轉是激發人體免疫Ｔ細胞毒殺癌細胞，研究報告的反應率大約1到2成，張女士對免疫療法反應十分顯著，是突出個案，很感恩在她身上見證科技進步。衛福部健保署公告4月1日起，3種免疫療法藥物給付標準的適應症之一，包括胃癌在內，將可以造福更多國人。
免疫療法並非第一線治療
臺中慈濟醫院癌症中心主任高瑞和提醒，免疫治療發展至今，已是癌症治療不可或缺的部份，但相關資料仍在累積，還有很多未知的部份要探討，病人決定是否使用免疫治療前仍要有正確觀念，就是免疫治療雖然已被證明有效，但仍非第一線藥物。
「病人仍必須依醫師建議，從最標準的治療開始執行，尤其目前第一線藥物都是經過實證醫學驗證，效果是最好的，除非第一線藥物真的不能達到效果，才再考慮包括免疫治療在內的第二線藥物，」高瑞和表示，未來若臨床試驗能證明免疫療法優於第一線用藥，經衛生主管單位核定後才能成為第一線治療。
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文／林以璿 圖／許嘉真