匯流新聞網記者李盛雯/台北報導
化療引起的周邊神經病變，中醫中藥可以改善。高雄長庚中醫研究團隊利用文獻整理發現，桂枝加朮湯、芍藥甘草湯、濟生腎氣丸等中藥複方，可抑制發炎物質來減輕神經症狀，運用在臨床也獲得良好療效，成果刊登在2月國際期刊「醫學補充療法」。
化學治療過程中會發生很多副作用，週邊神經病變發生率約30%，症狀輕微會出現末梢麻木，嚴重則出現遲鈍無力、疼痛和刺癢感等。病患非常難受，甚至必須減輕劑量或中斷治療。
高雄長庚中醫科系醫師劉俊廷表示，引起神經病變的化療藥物如長春花生物鹼、紫杉醇和白金，常用在頭頸癌、乳癌、大腸癌和卵巢癌，這些藥物會破壞神經細胞而干擾神經訊息傳遞，造成手腳皮膚異常敏感及疼痛，甚至對神經不可逆傷害。
59歲林小姐是卵巢癌病友，在紫杉醇和卡鉑化療第4週期，開始感覺手腳包一層膜，還有電流往上竄刺，末稍失去對冷熱的敏感性。化療結束後2個月，四肢還是麻木，步行或站立時間過長則更麻，無法正常生活。
林小姐尋求中醫治療，中醫師依據她濕邪與瘀血閉阻經絡的狀況，給予二朮湯和薑黃燥濕化痰、通經止痛，一天服用3包，2個月後，手麻已近痊癒，腳麻剩下3到4成，可以恢復到往常的活動與休閒。
化療引發的神經病變，對中西醫都是棘手問題，目前並無有效西藥可以治療。高雄長庚醫院中醫研究團隊從2016年著手研究中草藥應用在化療引發的神經病變，認為化療引發的神經病變從中醫的角度來看，是經絡受損的問題。
桂枝加朮湯、芍藥甘草湯、濟生腎氣丸等中藥複方，具有四濕濁、養陰止痛和補腎溫陽的功效，嘗試運用在病友身上，如果在化療產生神經症狀時及早治療，並搭配針灸，可避免後遺症。
研究團隊發現，除了上述複方外，其他如鼠尾草、白芷、菖蒲和薑黃等，傳統具勝風除濕和辟惡去邪的功效，在實驗中也可清除自由基來保護神經。
高雄長庚2018年展開「癌症患者中醫門診延長照護計畫」，利用較長時間的留置期間，來治療術後和放化療產生副作用或身體不適的病患。
自去年9月到今年2月已收治30位病患，包括乳癌、大腸癌、卵巢癌、頭頸癌等病患，住院時間平均2到4週，治療約2週後多可獲得改善。
高雄長庚醫院中醫科系鼓勵病友，樂觀面對疾病治療後的問題，中西醫合作成效已獲證實並被國際醫學界接受，可為病患提供更好的醫療選項。
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