結石痛起來有多可怕？不少人形容這是可以與生產一較高低的疼痛。現在有了許多結石的無創手術，只要輕輕一震，就能讓結石排出。但要是在以前，人們為了結石以及結石手術，可說是嘗盡了苦頭。
早在古埃及，人們就嘗試過取出膀胱結石。當時什麼相關技術都沒有，只能「徒手挖」！取石者需要先用拇指一樣粗的插管擴張結石患者的尿道，然後再將手指插入其肛門，從腸子對膀胱進行擠壓，直到結石被擠入尿道隨尿自行排出。
這種手術過程，不只患者無比痛苦，負責取出結石的人也很慘，為了將結石順利地取出，取石者往往需要在結石被擠入尿道的時候，用「嘴」將結石吸出。
到了西元1世紀左右，相關的規範逐漸建立起來。例如患者術前必須保證禁食，但可以喝水；還要保持適當的運動。在手術方面，一般來說，一台成年人的手術往往需要兩到三個助手，助手的任務，主要就是按住病人，讓其上半身仰臥，同時還要抱住病人的膝蓋，暴露出病人的手術部位。
手術者需要將自己左手食指和中指緩慢地插入病人的肛門，然後右手放在病人的下腹壁上，雙手配合著擠壓結石，直到結石被擠壓到膀胱頸。這時候，手術者需要在病人的會陰部做一個月牙形的切口，然後逐漸一層一層分離切口，直到可以打開膀胱頸，用特製的鉤子將結石勾出。
手術後想要完全恢復到正常，患者往往還需要花上3個月或更長的時間。如果不幸的話，病人很可能會出現勃起功能障礙、尿失禁等併發症。這樣既殘酷又無奈的手術方法，一直沿用了500多年。
16世紀，義大利外科醫生Farncisco de Romanis發明了一種新型取石術，手術者需要先用一根有槽探桿插入尿道定位膀胱頸，然後用一把寬刀在膀胱頸上方做一切口，緊接著再用擴張器擴張切口，能夠讓鉗子順利探入，取出結石。
如何讓碎石自行排出 發明家花了3個世紀
儘管這種操作比之前「微創」了不少，但依然擺脫不了較高的手術風險，所以人們開始想辦法，如果能將結石在體內粉碎，細小的結石隨尿排出就好了。
到了19世紀的時候，第一台碎石儀器終於出現了，它由兩根金屬管組成。其中一根套在另一根的里面。外面的管一端有三個爪子，這樣一來就可以抓住膀胱裡的結石，接著就可以旋轉裡面帶有尖端的實心金屬管，將結石擊碎，等到結石擊碎到一定程度後，病人就可以自行將結石碎片排出。這種手術方法不僅降低了術後併發症，還將患者的死亡率降低到了之前的10%。
到現在為止，怎樣擊碎結石這個問題算是解決了，但怎樣讓結石碎片徹底地排出又成了一個大難題，雖說擊碎的結石能夠隨尿自行排出，但總不能保證所有的結石碎片都能排出。
1878年，波士頓泌尿科醫生Henry J. Bigelow首先提出了借助負壓引流的作用可以解決這個問題。當患者體內的結石被擊碎後，在導尿管處連接一個負壓橡皮球，透過捏橡皮球產生負壓引流，就可以把體內的碎石給抽吸出來。這可以將體內的結石碎片全部清理乾淨，從死亡率來說，這種方法從24%降到了2.4%。
目前，膀胱結石的治療方法主要包括2種，一種是傳統的手術取石術，也就是恥骨上膀胱切開取石術，另一種是非手術取石術，就像是大家最熟悉的超音破體外震波碎石術，這是利用電能轉變成聲波，聲波在超音轉換器內產生機械振動能，透過超聲電極傳遞到超聲探桿上，使其發生振動，當與堅硬的結石接觸時產生碎石效應，但對柔軟的組織並不產生損傷。
參考資料：Urolithiasis through the ages
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文／林以璿 圖／許嘉真