記者陳榮昌/台中報導
台中市外埔區農會為推動休閒農業,申請劃定永豐、六分兩里共五百三十餘公頃的水流東休閒農業區,多年努力終於有成,凸顯園區內農業產品特色,運作與整體發展皆有進步,吸引不少青農返鄉務農,而榮獲行政院農委會農業休閒區評鑑甲等殊榮,農會職員工及地方聞悉皆深感榮耀。
外埔農會總幹事李錦東,多年前有鑑於外埔位處偏僻,沒有高級賓館、餐飲業及商業,雖有一些古景點,卻很難吸引外來遊客賞識。致五年前推動「水流東休閒農業區」,由家政指導員王彥婷主辦,在六分及永豐里五百三十餘公頃的農地面積,保留古農村的原味開發。農委會、市府農業局有鑑水流東休閒農業區計畫內容相當落實,有益農村發展及受益,各核准補助,以現有的水流東桐花步道、虎腳庄農夫市集、觀景台、公婆樹及現有的紅龍果、葡萄、花卉等園區做為起點,逐年再增添景點設備及建築,讓遊客到外埔有吃有玩又不愁住。
多位青農有感外埔家鄉農業區休閒觀光事業有很大起色,而毅然返鄉加入務農行列,部分亦任組織幹部推動觀光發展事務。休閒農業區剛好與國際花博外埔園區毗鄰,農會規劃配套旅遊行程,因應國際遊客備有英、日文等簡介,準備工作十分圓滿,深得上級單位肯定。輔導農友生產優質紅龍果、葡萄、梨等,並不少農友已取得安全認證,致積極開發二、三級產品並串連成六級產業,迄今遊客數及總產值均有成長。
李錦東表示,外埔區原來就少遊客前來觀光,自中二高交流道增開闢外埔外環道後,更是雪上加霜,當水流東休閒農業區初步完成景貌後,到外埔休閒觀光業逐漸為外埔打開知名度,希望農友皆能增加收益。這次農委會對外埔農業休閒區評鑑為甲等,對工作人員有激勵作用,大家都感覺到辛苦沒白費。