匯流新聞網記者洪雅筠/綜合報導
根據美國證券交易委員會（SEC）披露的最新文件顯示，美國人造肉公司Beyond Meat已經申請了首次公開募股（IPO），將有機會成為人造肉領域中首家上市公司，而該公司的個人投資者中可謂大咖雲集，包含微軟共同創辦人比爾‧蓋茲（Bill Gates）及麥當勞的前任CEO唐‧湯普森（Don Thompson）等，皆看好人造肉的未來發展。
Beyond Meat創立於2009年，原先聚焦於冷凍雞肉的研究，後來逐漸轉向人造肉研究。2012年Beyond Meat就曾推出第一款產品「沒有雞肉的雞柳條」，當時便有節目主持人表示這是他吃過最像肉的仿肉食品；目前Beyond Meat旗下的人造肉產品已經能在美國主流超市像是Kroger、Whole Foods、Safeway Stores等處買到。
此外，Beyond Meat 已向超過5,000家商店以及超過4,000家餐廳、大學食堂販售它們的漢堡。Beyond Meat表示，他們所製造的人造肉漢堡可在生產過程節省約99%的水、93%的土地、90%的排放以及46%的能量，而該產品不論是聞起來、看起來或吃起來，皆與傳統牛肉毫無區別。
目前人造肉區分為兩種製造方式，一種是從豆類、小麥等植物中提取蛋白質、氨基酸、脂肪並按比例混合；另一種則是從動物身上提取幹細胞，並在容器中加入氧氣、糖和其他營養物質進行培育，Beyond Meat所製造的漢堡是採用前者的方式。
自2014年起，許多投資界的大咖開始涉足人造肉領域，像是香港富豪李嘉誠就透過其投資的公司Horizons Ventures向美國人造肉新創公司Modern Meadow注資1,000萬美元；而比爾蓋茲則在投資Beyond Meat 的同時，還另外投資了一家同樣做人造肉的新創公司Impossible Foods 。
全球人口持續膨脹，為了應付食物需求擴張，人造肉公司越來越活躍，近年來在矽谷成了投資熱點。雖然這些公司宣稱人造肉有助於幫助全球飢荒問題，但這種類似基因改造技術的科技食品，是否將帶來新型疾病或者在人體上會發生怎樣的突變，還沒有人知道。
另外，即使該產品推向了市場，要徹底改變消費者的觀念卻不是件容易的事，人造肉是否比一般傳統肉類更健康，能更友善的對待環境？仍引起不少人的質疑；同時，全新的生產方式也挑戰了人類對肉類產品的概念與定義，因此，人造肉的未來似乎已離我們不遠，但這種新型態的食品要等到被人類全盤接受的那天，似乎還有一段路要走。
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