▲藉由超萌治療犬的陪伴，能增加失智者的情緒穩定度及生活功能。（照/職能治療師公會全聯會提供）
匯流新聞網記者陳鈞凱/台北報導
狗狗的超強療癒力量，讓失智長者受惠多。根據統計，台灣失智症人口已超過27萬人，如何打造失智友善社區已經是刻不容緩的需求，中和瑞齡據點就讓超萌的治療犬「哈媚」與失智長輩互動，藉由治療犬的陪伴，增加失智者的情緒穩定度及生活功能。
台灣失智人口挑戰大，不但，推估至2017年底的失智症人口已超過27萬人，到2031年時失智人口更將倍增至逾46萬人，屆時每100名台灣人將有超過2位失智者。
中和瑞齡據點主要服務對象為失智長輩跟家屬，今年便與台灣動物輔助治療發展協會合作，接受衛福部長照司的預防及延緩失能的「人犬一家親」動物輔助治療12周計畫。
中和瑞齡據點負責人、職能治療師夏安婷本身也是動物輔助治療師，夏安婷表示，計畫以個案為中心，由動輔師設定服務目標設計活動、再由治療犬的飼主帶領經過檢定合格的治療犬來服務，利用治療犬尋求人注意的慾望，進一步激發失智長輩的付出與回饋。
夏安婷說，計畫期間，治療犬與失智長輩之間不但有非口語的正向互動，透過撫觸更讓長輩感受安定、溫暖，在情緒穩定度、人際互動、口語表達、動作計畫能力均大幅提升；家屬也在治療犬的撫慰下暫時紓解照顧壓力。
中華民國職能治療師公會全國聯合會理事長張自強強調，失智症非藥物療法日漸普遍，不論是動物或是植物，藉由「人與自然事物互動的歷程」來療癒身心，能增進長者的舒適、愉悅、支持等正向情緒，同時也能減少寂寞、無望、無聊感等負面感受。
動物輔助治療因為治療動物的主動性，張自強說，更能夠建立社交互動，以達到情緒緩解及提升生活品質等目的，同時可以增進失智者的安全感、歸屬感與自信心，在沒有壓力的環境下達到復健的效益，延緩失智進而促進生活功能。
照片來源：職能治療師公會全聯會提供
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