「吞嚥困難」、「飛沫傳染」是引起吸入性肺炎常見的2大因素。調查發現，國內10大死因中，肺炎已擠下腦中風高居第3位，且吸入性肺炎所導致的死亡逐年攀升。陽明醫學大學特發表「自我檢測法」與「口腔健康操」，希望能降低老年吸入性肺炎的發生。
除飛沫傳染外，吞嚥困難是引起老年吸入性肺炎的重要因素。
陽明大學牙醫學系臨床教師張采宇指出，肺炎每年奪走1.2萬條人命，平均每1小時奪走1條人命；但多數民眾以為肺炎是被別人傳染的，但陽明大學調查發現，除了飛沫傳染之外，細菌有可能是被自己「吸入肺」所引起。
老年吸入性肺炎 死亡風險高
根據健保資料庫分析2萬多名有咀嚼吞嚥困難的民眾發現，有吞嚥困難的民眾，發生吸入性肺炎的比率是1.75%，但吞嚥正常者僅0.92%，比率高出近1倍。一旦罹患吸入性肺炎，死亡率高達47.3％，相對之下，沒患吸入性肺炎死亡率約15.6％，比率高出2倍。
而國內有越來越多的年長者，因長期臥床嗆咳，或是因為咀嚼障礙，導致細菌跟著食物或嘔吐物吸入或嗆入肺部，造成「吸入性肺炎」。典型的例子就是高齡者的假牙長期沒有清理，假牙上的細菌就可能因為嗆咳進入肺部，發生吸入性肺炎。
咀嚼吞嚥喉嚨感覺。（圖片提供／陽明大學牙醫學系）
銀髮浪潮 咀嚼吞嚥障礙增加
陽明大學牙醫學院院長許明倫強調，根據國民健康署統計，台灣約有12.8%的65歲以上長者經過評估為吞嚥異常，即每10個高齡者可能就有1個有輕度以上吞嚥障礙，這個數字隨著高齡化將會越來越多，也提升罹患吸入性肺炎的風險。
因此，國立陽明大學牙醫學院跨領域與其他醫療專科合作，設計一套簡易自我檢測方法與量表，同時搭配「口腔健康操」，讓民眾可以在家檢測，有問題盡速尋求牙醫師、醫師或其他相關醫事人員協助，避免因口腔問題導致肺炎。
第一招／自我檢測
1.咀嚼吞嚥喉嚨感覺：進食時是否經常感覺喉嚨有食物殘留、常流口水、吃東西後聲音改變、吃東西後殘留過多菜渣等。
重複吞嚥唾液測試。（圖片提供／陽明大學牙醫學系）
2.重複吞嚥唾液測試：在正常坐姿的情況下，將食指輕放在舌骨位置，中指輕放在喉結處，30秒內盡可能不斷進行吞嚥動作，只要喉結越過中指的次數小於三次，就屬於有吞嚥障礙的風險族群。
第二招／口腔健康操
肩膀運動：上下聳肩放鬆。(圖片提供／陽明大學牙醫學系)
1.肩膀運動：上下聳肩放鬆。
頭頸運動：抬頭低頭與頭頸左轉右轉。(圖片提供／陽明大學牙醫學系)
2.頭頸運動：抬頭低頭與頭頸左轉右轉。
鼓腮運動：鼓腮模擬漱口動作。(圖片提供／陽明大學牙醫學系)
3.鼓腮運動：鼓腮模擬漱口動作。
舌頭運動：舌頭前伸與後捲。(圖片提供／陽明大學牙醫學系)
4.舌頭運動：舌頭前伸與後捲。
舌頭活動：舌頭上下左右並順時鐘與逆時鐘轉圈，增強口頸部肌群。(圖片提供／陽明大學牙醫學系)
5.舌頭活動：舌頭上下左右並順時鐘與逆時鐘轉圈，增強口頸部肌群。
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