好房網News記者楊欽亮 / 特稿
新馬車站在台鐵蘇澳站北邊，是蘇澳與冬山之間一個很小很小的火車站，每年回花蓮掃墓時若幸運買到了火車票，就有機會瞥見它，然而節慶假日的花東線列車一票難求，這段漫長的返鄉路多半我們會自己開車往返，新馬車站位在返鄉動線之外百餘公尺處，每趟你都會錯過它。
10月21日下午四點多，從樹林開往台東的6432車次普悠瑪號列車就在這裡翻覆，讓死神一次召喚走十八條寶貴的生命。千難萬難也沒有返鄉難，搭火車向來是花東異地遊子最安全、最便利的選擇，但是鐵路運量始終無法滿足需求，加上鐵路黃牛猖獗，火車票難買如登天，買得到簡直是一種無上的恩寵，如今連這種恩寵都要用命來換，真是情何以堪？
蘇花公路沿途壯麗如鬼斧神功，但行車危機四伏，挑戰重重。(好房網News記者楊欽亮 / 攝影)
花東地區就業與就學機會有限，北漂族早從四十餘年前即已出現，而受到地形限制，花東的交通劣勢始終不能翻轉，北漂族年年有增無減，台北與花蓮間的交通負荷也成了年年加重的習題。
早年花蓮與台北之間的交通幾乎都仰賴公路與空路，除了台北飛花蓮、台東的遠東等航空公司航班外，就剩公路局金馬號等班車了，1975到1983年間曾有豪華客輪「花蓮輪」經營花蓮與基隆間的載客航務，一度風光，後來卻不堪虧損而停駛。
金馬號1959年開始行駛於台北與花蓮之間，筆者1972年舉家北遷後，每年返回東部探親及掃墓大多搭乘金馬號客車。由於早年蘇花公路僅單條線道，無法會車，因此在和平等處必須進行交通管制，加上沿途有許多驚險路段，車行速度緩慢，金馬號早上七點自台北東站發車，抵達花蓮時已是下午四、五點。
從前東部鐵路自台北發車僅能行駛至蘇澳，自台東北行僅能行駛至花蓮，1980年十大建設之一的北迴鐵路通車後，才把花蓮與蘇澳間的鐵路運輸連結起來，然而北迴鐵路通車三十多年了，台鐵東部幹線的運量依然是個比立霧溪出海口還大的缺口，蘇花公路雖早已拓寬成兩線道，但是在蘇花改全段通車之前還是條父母官口中的「死亡公路」，多年來的落石坍方已經犧牲了無數條生命。
由於火車票不好買，筆者二十多年前開始多自己開車返鄉，蘇花公路一、兩個小時的行駛歷程裡，必須面對落石、大車擋道與行駛疲勞等連番考驗，等去程行駛到南端的和平，回程行駛至北端的蘇澳時，都會感到命又揀回一次的喜悅與無助。真難想像，這種複雜的感覺已經維持了幾十年，從疾呼、狗咈到嘖嚅，難道花東人少、票少、資源少就只能選擇當永遠的順民？
許多年來花東人不斷怒吼，想要一條可以安全回家的路，從被環保團體疾聲反對的蘇花高到爭議較小的蘇花改，從高度的期望，到退而求其次的選擇，只要有一點進展，花東人都願意謝天。然而，改善了公路交通環境，並不會完全解決問題，我們多麼希望哪一個政黨或政治人物敢再把「大有為政府」的擔子扛上肩膀，完全摒棄政治考量與自身利益，小從有效減少黃牛壟斷，改善台鐵列車軟硬體水平等工作著手，大從改造東部產發環境，讓子弟回鄉發展動刀，我們相信可以動手做的事情至少超過一百個選項。
你們不用全部扛下來做，只要有當年開山造路的蔣經國十分之一魄力，好好選對一件事，然後負責任地做好它，這十八條生命的消逝就有了價值。