記者陳昭宗／地方報導
在經濟部中小企業處、行政院農業委員會、行政院雲嘉南區聯合服務中心、雲林縣政府的輔導與協助下，水林鄉公所、瓊埔社區發展協會、國立高雄科技大學共同舉辦「2018地瓜嘉年華in水林，薯在很開心」活動。行政院雲嘉南區服務中心執行長許根尉、雲林縣政府秘書長黃玉霜、縣議員蔡岳儒、蔡孟真、翁水上、縣議員參選人黃美蘭、林昀蔚及鄉長參選人許山埜代表等貴賓與會，亦安排了水林番薯美食品嚐、音樂表演、闖關遊戲、健康種苗推廣及摸彩，活動豐富精彩。此外，現場還邀集在地小農共同展售水林特色農產，期許帶給鄉親一場美味、趣味以及屬於水林鄉在地「味」的番薯文化盛宴。
雲嘉南區服務中心執行長許根尉指出，水林鄉因土壤略帶鹼鹹性，屬於半砂土，特別適合種番薯，生產的番薯不僅產量多且品質優，因而有「番薯的故鄉」之美稱。近年來，水林鄉公所在推廣與行銷上更是不遺餘力，為了提升水林鄉番薯產業發展、推廣番薯安全生產鏈、強化水林番薯共同運銷，水林鄉公所於今年成立「水林甘藷農業經營專區」配合「水林番薯產地證明標章」、「產銷履歷」，是為了再次提升番薯一級生產面、以及二級加工面的穩定與安全。而經濟部中小企業處的前瞻「金水164創新場域」計畫是番薯產業發展的最後一塊拼圖，此計畫將串聯雲林縣164縣道上的北港鎮、水林鄉以及口湖鄉三個鄉鎮，將北港鎮的「宗教文化」、水林鄉的「番薯產業」以及口湖鄉的「漁產養殖」進行一系列的區域產業整合。未來的目標是把北港每年600萬的進香人潮拉進雲林縣164縣道，讓觀光客進到水林鄉進行深度旅遊，人流會帶來金錢流，將帶動水林番薯產業以及其他產業的發展，並且吸引青年回鄉就業。
水林代理鄉長張哲誠表示，水林鄉公所積極推廣水林番薯優質安全品牌形象，不僅照顧了水林番薯農民，也讓廣大消費者同時享用健康與美味。今年的「2018地瓜嘉年華in水林，薯在很開心活動」以社區文化結合產業的方式，讓民眾對水林鄉能有更深一層的認識。誠摯邀請大家規劃一趟水林農趣之旅，走訪「番薯的故鄉」，品嚐番薯的香、甜、綿，感受農村市集的歡樂，且體驗水林鄉在地社區文化特色。
