匯流新聞網記者周佳旻、許傳明、張華安、李盛雯／台北報導
我們曾想過五十歲時在做什麼，可能含飴弄孫，可能環遊世界，或是投入公益，但肯定未曾想過會被醫師宣判「失智」，如同判處死刑，下半輩子的記憶停留在五十歲，而國際失智症聯盟主席凱特史沃弗49歲時被診斷失智，從外表絲毫無法將失智二字和凱特聯想在一起，如今她與先生飄洋過海來到台灣，力挺失智症協會，並且分享如何從不能接受，到選擇面對，不放棄活下去的信念。
凱特提到，她肯定台灣對失智症患者逐漸友善、包容，讓患者能有尊嚴且感受到支持，而能繼續生活在社區中，「重要的是我們看到的是這個人，而不是他的病」。
凱特分享，在她49歲時被診斷出失智症，是一個非常絕望和艱難的時刻，她當時認為自己很快就會進入失智症的末期，也就是「癡呆」，「但我知道如果要繼續活下去，一定要請求協助和支持」，而這個人就是她的先生，「假使我要獨自旅行，就必須和我先生保持密切聯繫」。
凱特說，她有時候的確會遺忘事情，「因此稱呼先生為我的『備用大腦』，過去我非常專精於數理，如今工作中連使用計算機都成問題，時常必須請求先生協助，而需要協助這件事讓我感到沮喪、難過，但我選擇轉換念頭，專注在能做的事情上，至於那些做不到的，願意交給旁人來協助」。
關於稱呼先生為「備用大腦」來自於，因為先生不喜歡被稱呼為「看護」，在尚未結婚前，他就是如此關心我，如果稱他為「看護」他會覺得不被尊重。兒子也會提供建議，例如把計畫儲存在電腦裡，當需要協助時，就可以搜尋電腦，而事情如果具有危險性或是他感覺我可能會受挫，會選擇協助我，又或是靜靜守在身旁，等待我請求協助，這些舉動讓我感受到支持。
凱特先生分享，自己對於失智症患者的看法與態度，提供一點點協助，並不會感覺像跟一位失智者生活在一起，大部分的人都會給予太多協助，雖然他們做這些事情都是充滿愛，但對失智者本身有可能會是沉重的負擔。
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凱特先生強調，失智者需要在生活中體驗掙扎，學習試著做正確的事，而我們唯一需要做，是從旁協助，讓他們大腦持續思考並且得到改善。
凱特說，「喜歡先生願意共同完成事情而不是攬下全部責任，當我被確診失智時幫助我許多。事實上，從旁協助太多，會讓失智者感覺是『殘疾人士』，比喻而言，我們不會總是幫孩子綁鞋帶，而會選擇讓他們思考、掙扎並且學習到成長，失智者需要多一點時間和空間，並且活在一個持續思考和努力的環境中，才能讓身體功能維持在最佳狀態。」
照片來源：CNEWS資料照／許傳明拍攝
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