記者季大仁／新竹報導
義民廟創建邁入第230周年，「義魄千秋-2018全國義民祭在新竹縣」活動 ，將於8月26日在新埔義民廟及下山聯庄祭典區（芎林鄉上山村文富街 216號）盛大登場。今年義民祭最大特色，是加入祭典區芎林下山「客家獅」元素，以「豬獅大吉」取其諧音「諸事大吉」打造義民祭文化新意象。
義民祭開幕式當天將恭迎義民爺至祭典區繞境祈福並依傳統儀式舉行安座大典；也首度與祭典區信眾一同進行「挑擔奉飯祭義民爺」儀式；為凸顯芎林在地民俗技藝「客家打獅」，將邀請縣內舞獅藝陣暨國中、小學舞獅社團，進行「舞躍HA客大會獅」方口獅技藝表演交流活動。
下山聯庄祭典區總爐主鄭復寧也指出，芎林的客家獅傳承百年，已被客委會列為無形文化資產。另外，下山聯庄除了芎林下山村、上山村、文林村，還有竹北市的東海、隘口里和竹東鎮的三重里和陸豐里。
除了「創意彩繪神豬比賽」，今年新竹縣首創「創意彩繪神豬客家獅裝置展」，並規劃「豬獅大吉 諸事大吉」許願牆，首度以「客家獅」為主題舉辦「義民祭漫畫彩繪比賽」。今年祭典區挑擔奉飯特別由芎林鄉農會家政班媽媽以在地食材、真材實料現場烹煮，表達信眾對義民爺的虔敬誠意；也藉由舉辦平安食福活動，讓來訪貴賓體會客家人傳統的好客熱情，以及祭典熱鬧歡慶氣氛。
8月26日開幕式將於上午9時於新埔義民廟展開，在15聯庄大旗陣帶領下，由台灣戲曲學院特技團、福爾摩沙舞劇團、飛鴻館醒獅團、築夢舞集等11團隊近三百人進行踩街。隨後由祭典區芎林客家獅前導祭典區恭迎義民爺車隊鼓陣熱鬧進場，客家獅並將進行別開生面的祈福鎮煞儀式。義民爺神龕由李永得主委、邱鏡淳縣長、總正爐主鄭復寧等貴賓在神聖莊嚴的傳統客家八音團伴奏下迎出後，義民爺車隊回祭典區繞境祈福，舉行義民爺安座大典。
15日同時舉辦義民祭漫畫彩繪比賽頒獎典禮，今年有910件作品參賽，選出第一名1位，第二名2位，第三名3位，優選5位以及佳作7位，總計18名得獎者，顯現義民漫畫比賽深入校園、向下紮根的效益。本次參賽作品使用色筆、蠟筆、色鉛筆、水彩等多樣媒材，第一名新社國小李宛蓁，第二名新社國小吳昀蓁、彭家妤，第三名竹北國小余芷、信勢國小陳以心、竹東國小許紘嘉。第一名李宛蓁同學的作品，特色是在既有構圖外，以個人豐富想像與創作力增添義民祭典夜景等多樣元素，使畫面更加完整、豐富亮麗，因而勝出。