（優活健康網編輯部／綜合整理）隨著年紀增長，身體某處患有慢性疼痛毛病的人變得越來越多，只要看醫院的骨科門診和整骨院裡總是擠滿高齡人士，即可證明這點。很多人罹患腰部、髖關節和膝蓋等部位的慢性疼痛後，開始過於保護身體而不運動，我負責的患者也都處於同樣的情況。
你是否過於保護身體？
然而，過於保護身體會出現圖中的惡性循環。因為身體感覺疼痛而開始過於保護身體，使得運動量變得越來越少，最後導致肌力衰弱。對疼痛感受過於敏感，感覺疼痛似乎變得更劇烈，籠罩於「或許一輩子都治不好」的絕望感中，開始宅在家裡。因恐懼疼痛而不敢活動身體，是導致長期臥病在床和罹患失智症的重要因素。因此，我認為就算年紀已達高齡，積極運動同樣很重要。
不能過於保護身體
你的腿部和腰部是否虛弱無力？
最近你是否稍微走一點路，腿部和腰部就開始感覺疲累，上下樓梯時也變得越來越吃力？出現這些狀況的人，腿部肌力可說相當衰弱。若是肌力衰弱，據說容易跌倒的風險比正常情況高出四倍以上，必須特別注意。
若腿部肌力衰弱，髖關節與膝蓋將無法完全發揮功能，不僅腿部難以做出抬高的動作，步幅也會變得比較狹窄。若步幅變窄，身體就容易失去平衡；為了保持平衡，就容易在無意識下用拖著走的方式走路。這麼一來，有可能在上下樓梯與高低落差較多的戶外發生意外，甚至連待在家裡都很危險。
只要地面的高低稍微出現一點落差就會跌倒，甚至在一些事先無法預料的地方發生意外，例如不小心絆到棉被或地毯的邊緣就摔倒。不能認為這不過就是跌倒而已，千萬不可輕忽這件事的重要性。
對高齡者來說，只要稍微跌倒一下，就可能受重傷。尤其是女性隨著年紀增長，骨質密度也會跟著減少，很多人因此罹患骨質疏鬆症。對於患有骨質疏鬆症的人來說，跌倒可不只是跌倒而已，很有可能立刻就骨折了。運氣更差的狀況，可能導致腰部與腿部等下半身骨折。這跟上半身的骨折不同，下半身的骨折很麻煩，因為不僅會讓人無法自行站立，連走路也會變得更困難。
針對高齡者的情況而言，骨折後骨頭完全恢復至原先狀態的人，只占整體的兩成，其餘八成的人不可能恢復至原本的狀態。另外，實際上有超過五成的人連日常生活都必須由他人照護。一旦生活開始需要他人照護，將漸漸演變為需要長期看護。
根據日本厚生勞動省發表的二○一三年「國民生活基礎調查概況」，報告顯示需要看護的項目中，骨折、跌倒位居第四個主要原因。說明至此，為了將來不必處於需要看護的狀態，想必各位已經明白重點在於透過防止肌力衰弱以避免跌倒。