「洗腎」，國人並不陌生，但糖尿病所引起的腎臟病變，卻有許多民眾常常輕忽。醫師指出，腎臟病變、眼睛病變、神經病變，都屬於糖尿病的小血管病變。其中，腎臟病變嚴重時會演變成尿毒症，是造成糖尿病患洗腎的主因，千萬別忽視。
糖尿病血糖控制，對於腎臟防護恨重要，平日血糖監測更是不可少。
天主教聖馬爾定醫院腎臟內科醫師陳奎篤指出，台灣洗腎患者已超過8萬名，是全世界洗腎病患密度最高的國家。慢性腎臟病於早期症狀輕微，甚至沒有症狀，但由於輕忽，往往等到疾病末期才發現就醫，錯失黃金治療期。
糖尿病、高血壓易導致慢性腎臟病變
其中最常導致慢性腎臟病的致病原因是糖尿病、高血壓等慢性疾病，其中尤以糖尿病最為重要。而糖尿病影響腎臟功能原因有二：一是影響血管，腎臟裡有很多小血管，高血糖導致血管阻塞；二是影響腎絲球基底膜。
因基底膜包覆在腎絲球外，正常情況下，血液經過腎絲球，會把毒素等不好的物質過濾掉，但高血糖使基底膜構造改變，出現縫隙，因此會讓蛋白質漏出，原本該被身體回收的蛋白質，卻漏到尿裡，成為蛋白尿。
台灣是洗腎王國，患者超過8萬者，其中糖尿病引起的腎臟病變值得關心。
洗腎三部曲：尿蛋白─>蛋白尿─>洗腎
醫師陳奎篤強調，當尿裡出現不該有的尿蛋白，就是糖尿病患腎臟病變的第一個明顯特徵。一開始的症狀是尿中出現微量蛋白，稱為「微蛋白尿」；當尿中蛋白量持續增多，就成為「蛋白尿」，這已是腎臟病變的中期症狀。
臨床統計也發現，罹患糖尿病10至15年後，大多會出現「微蛋白尿」。若已出現微蛋白尿，卻未好好控制血糖、血壓，大約3至5年，會進展為「蛋白尿」，若再不加以控制，平均3至5年內走入腎衰竭，必須洗腎，屬於末期腎臟病變。
預防腎臟病變：早期發現、控制血糖、血壓
為了要預防腎臟病變、延緩腎功能惡化，除了早期篩檢、早期發現以外，很重要的是控制血糖、血壓。
1.血糖控制：除了飲食控制、適度運動、降血糖藥物使用之外，建議能自行監測血糖，除了可記錄血糖變化提供醫師調整藥物之參考，也可了解是否因飲食所造成的高血糖。
2.血壓控制：若沒有禁忌症，建議優先使用血管張力素受體阻斷劑／血管張力素轉化酶抑制劑，但使用者須依醫師指示定期追蹤腎功能與鉀離子濃度。
此外，高血脂的控制也很重要，不但能預防心血管疾病，使用降膽固醇藥物的部分患者，腎功能惡化的速度可能會減緩。
同時，抽菸、肥胖都與慢性腎臟病與許多其他慢性病有相關，適度減重、戒菸可能有所幫助。此外，不當服用中藥、止痛藥，或來路不明的藥物，可能直接造成腎功能損傷。脫水、暴飲暴食、過度蛋白質攝取等也應該避免。保護自己的腎，須從日常細節做起，才能遠離「洗腎王國」的汙名。
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