(圖/取自網路。)
據國外媒體報導，對於包括人類在內的許多動物而言，懶散地曬太陽是一件很愜意的事情，但是享受陽光的同時會造成皮膚曬傷。人類曬太陽可能導致皮膚受損，動物的皮膚也難逃太陽的灼傷，如果動物的皮膚會被太陽曬傷，為什麼我們看不到被曬傷的魚，或者皮膚發紅的大象呢？
墨西哥克雷塔羅自治大學分子流行病學家卡琳娜·阿塞韋多·懷特豪斯（Karina Acevedo-Whitehouse）說：「如果你想一想，太陽永遠照射在地球上，而且所有生物個體都接觸過陽光，因此這是太陽對動物施加的一種很強的選擇性壓力，動物產生了許多機制進行抵消。」
一些動物機制非常明確，動物身體上的毛髮、軟皮、絨毛、羽毛和鱗片，它們形成了陽光和皮膚之間的一道屏障。這些適應性非常有效，只有當人類干預時才會失效。例如：人類圈養的豬，它們的毛髮很少，在太陽照射下，它們的皮膚比野豬更敏感，更易受傷。
自然界沒有毛髮、沒有鱗片的動物必須採取其它自我保護措施。大象和犀牛不僅擁有較厚的獸皮，它們還時常在泥潭中打滾，身體上覆蓋泥土，這相當於一層防曬霜。在陽光非常強烈時，許多動物會躲到陰涼地或者躲到洞穴之中。懷特豪斯說：「這些自我保護措施都是幫助動物應對強烈的陽光，所以我們平時並未看到被曬傷的動物。」
美國俄勒岡州立大學分子生物學家泰夫·馬哈穆德（Taifo Mahmud）發現一些物種通過自身細胞製造出一種獨特的「防曬」來提高防曬能力。他在魚類、鳥類、爬行動物和兩棲動物群體中發現一些基因特徵，有助於它們製造叫做gadusol的化學物質，它能夠形成抵禦太陽紫光線的蛋白質。馬哈穆德說：「除了哺乳動物之外的多數脊椎動物，都擁有能夠製造gadusol的基因。迄今為止，他們已證明只有斑馬魚才能真正使用該化合物作為抵禦紫外線的保護劑，目前科學家正在積極研究人類如何利用這種特性來防止皮膚被曬傷。」