(圖/取自網路。)
醬油俗稱豉油，主要由大豆、小麥、食鹽經過製油、發酵等程序釀製而成的。醬油的成分比較複雜，除食鹽的成分外，還有多種氨基酸、醣類、有機酸、色素及香料等成分。以鹹味為主，亦有鮮味、香味等。它能增加和改善菜餚的味道，還能增添或改變菜餚的色澤。中國人早在數千年前就已經掌握釀製技術。醬油一般有老抽和生抽兩種：生抽較鹹，多用於提鮮；老抽較淡，則是多用於提色。
醬油的功效可以歸納以下四種：
1.增進食慾：烹調食品時加入一定量的醬油，可增加食物的香味，並可使其色澤更加好看，從而增進食慾。
2.防癌：醬油的主要原料是大豆，大豆及其製品因富含硒等礦物質而有防癌的效果。
3.降低膽固醇：醬油含有多種維生素和礦物質，可降低人體膽固醇，降低心血管疾病的發病率，並能減少自由基對人體的損害。
4.止癢消腫：醬油可用於水、火燙傷和蜂、蚊等蟲的蜇傷，並能止癢消腫。
前陣子江蘇某地一家三口，全部被查出肝癌，且還都是晚期，到底是什麼東西害了這一家子呢？原來這家人做飯經常放醬油導致的。說到這大家肯定和我一樣困惑，醬油是做飯的必備調味品。到底是怎麼回事？
這種醬油裡的焦糖色素有致癌物，若長期食用會對肝、胃、腎等等身體產生副作用，影響孩子的發育，為了自己和家人的健康，尤其是有孩子的家庭，奉勸大家一定要買正規製造的醬油。
研究人員還從醬油中發現過致癌物質。台灣的流行病學調查發現，醬油的消耗量與肝癌直接相關。這是因為醬油在發酵的過程中，蛋白質腐敗分解，產生大量的胺類物質，在亞硝酸存在的情況下，會合成致癌性的亞硝胺。而一些生產工藝差的廠家所生產的醬油極易受到黴菌的污染。因此，從預防疾病的角度來說，除了購買質量信得過的瓶裝醬油、不買散裝醬油外，還應注意吃醬油盡量熟吃，不生吃。