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原任教育部長潘文忠因準台大校長管中閔的就任爭議，在4月14日向行政院長賴清德請辭獲准。今（16）日傍晚18時，行政院發言人徐國勇召開記者會，宣布前國立東華大學校長，國際著名物理學家吳茂昆，將出任新任教育部長。
現年68歲的吳茂昆，生於台灣花蓮縣玉里鎮，為淡江大學物理學士、碩士，休士頓大學物理博士，於1987年與朱經武博士發現世界第一個高於液態氮溫度的超導體：釔鋇銅氧超導體（YBa2Cu3O7-δ Tc~92K），進而被提名諾貝爾物理獎，使他從此聲名大噪。1989年吳茂昆應邀回國，任教於國立清華大學物理學系，從事高溫超導的研究。
隨後吳茂昆也擔任過國家科學委員會主委、中央研究院物理所所長，2012年經國立東華大學校長遴選會議通過，於2012年2月～2016年1月間擔任東華大學校長。
吳茂昆也在2011年11月獲頒素有台灣學術界最高榮譽的中華民國總統科學獎。2014年2月更傳出吳茂昆率領研究團隊新發現超導材料「鐵硒化合物」的超導機制，是當前國際間很著名的超導物理學家。