睽違一甲子 苗栗鐵馬進香團啟程

【楊以諾 苗栗】

睽違一甲子的苗栗鐵馬進香團，14日上午在苗栗市天后宮熱鬧登場，主辦單位苗栗市公所希望，透過進香文化與自行車運動相互結合，復刻早期苗栗客庄青年騎鐵馬進香的特有民俗。

在媽祖座車引領下，苗栗鐵馬進香團正式啟程，350位民眾騎著自行車，跟隨在媽祖身後，朝北港朝天宮前進，車隊中有高齡82歲的阿公，也有國小6年級的學生參加，除了祈求平安，也希望挑戰自己。

進香民眾 廖昶堯：「年輕的時候沒跟車隊，就6、7年前才跟車隊，(這次參加有信心嗎？)有。」

進香民眾 紀冠廷：「(以前有跟過媽祖嗎？)沒有，(這第一次？)對，(有沒有信心兩天一夜？)還好，(以前最遠騎到哪裡？)西螺，(從哪裡騎到西螺？)家裡，(台中到西螺？)嗯。」

這是苗栗市公所，為了重現60年前苗栗地區民眾，騎鐵馬去北港進香的文化，結合運動與宗教，讓鄉親回味在地傳統風俗。

苗栗市長 邱炳坤：「來回300多公里，相當一個可以表現苗栗青年精神的60年開始的腳踏車進香活動。」

苗栗鐵馬進香活動，路程規畫2天內來回苗栗與北港，全程約345公里，今年苗栗市公所首度以官方身分舉辦，就吸引54個車隊約350人參加，民眾穿著統一的白色車衣騎在道路上，車隊宛如長龍場面壯觀，也成為媽祖進香活動中難得一見的畫面 。