美國康乃爾大學研究團隊最近發現，肥胖造成的發炎會導致舌頭味蕾減少，導致味覺遲鈍，於是得吃下更多高熱量食物才能得到滿足，造成惡性循環。
肥胖會使味蕾減少，得吃下更多高熱量食物才能獲得滿足，越吃越多也越來越胖。圖/取自網路
研究團隊20日在「公共科學圖書館期刊：生物學」（PLOS Biology）發表報告，他們在實驗中給予一組老鼠14%脂肪的正常飲食，另一組則是58%脂肪的高脂肪飲食，兩個月後，高脂肪飲食的老鼠體重比正常飲食的老鼠多三分之一，更驚人的是，胖老鼠的味蕾數量比瘦老鼠少了25%。
每個味蕾由大約五十到一百個細胞組成，這些細胞主要分成三大類，在辨識食物鹹、甜、苦、酸和鮮五種主要味道上各司其職；味蕾細胞平均壽命十天，由新生細胞取代。
研究領導人丹多（Robin Dando）說，這項研究顯示，長期攝取高脂肪飲食導致過多脂肪組織，而先前研究已知脂肪組織產生的發炎蛋白質會引發低度發炎，損傷細胞。丹多的團隊進一步檢視一種常見促成發炎分子：腫瘤壞死因子─α（TNF-alpha），高脂肪飲食會增加小鼠味蕾周圍的TNF-alpha量，並減少味蕾。
據《自由時報》報導，在我國許多減重門診醫師的臨床經驗中會發現，肥胖病患的味覺較不敏感，也因此在吃東西時會以量代替質，導致越吃越多。而所有做過減重手術的病患有共通點，就是術後他們會發現吃東西味道變好、敏感度增加，許多醫師多認為可能跟手術改變了腸道激素的分泌和順序有關，味蕾的影響是較新的研究方向。
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