【大成報記者杜忠聰/臺南報導】台南市民引頸期盼的亞太國際棒球中心即將起步！17日舉行台南亞太國際棒球中心第一期工程動土典禮，率先打造2座少棒球場，預計108年6月竣工，行政院長賴清德親自南下主持，他感慨表示，「有夢最美，希望相隨」，欲將台南打造為東方威廉波特的夢想逐步實現，明(108)年7月也將在此舉辦WBSC世界少棒比賽，期望未來讓棒球運動在台南、台灣持續進步，並透過國際競賽的舉辦讓台南知名度世界聞名。
賴院長致詞指出，台南不僅是文化古都，也是棒球城市，從台灣棒球發展歷史來看，台南市出了不少棒球好手如旅美球員王建民、郭泓志，再加上市民非常熱愛棒球，因此在擔任市長之時就期望將台南打造為東方的威廉波特。打造方法有三：首先就是要蓋國際級的棒球訓練基地，其次是向世界棒球協會爭取在台南舉辦世界盃比賽，屬國家代表隊之間的比賽，比威廉波特小馬聯盟的會員之間競賽強度更強，第三則是推展棒球運動，除了學校代表隊，也要推動到社區，成為孩子日常的休閒活動。
此外，也期望讓我們的國球─棒球運動繼續進步，第二是提高台南的知名度，透過國際競賽轉播讓全世界看到台南，帶動台南觀光，就像是美國的威廉波特雖然只有一條路跟很漂亮的球場，規模大小還不及台南市任一行政區，卻有此盛名與效益。另外，市府不僅建置球場，也在棒球中心附近擘劃完整的交通配套工程，不僅設立和順轉運站、蓋停車場，還開闢三個方向道路，包含永康交流道下來的永安路拓寬為40公尺、安南醫院東側往北沿線將開闢20公尺道路直達國道8號，以及今日即將動土的北外環、沿著鹽水溪的快速公路工程，直通棒球中心，因此安南區未來道路會更四通八達。
李孟諺市長指出，今日開工是2個少棒場地，未來還包括第二期，一個2萬5千席成棒場地及副球場，日後可作為成棒、職棒比賽訓練，甚至是亞洲組冬季聯盟、日韓球隊移地訓練，目前全國最多席次的成棒場地在桃園及台中為2萬席次，本工程完成後將擁有全國最大、最好的成棒、少棒場地。除了球場建置外，還有棒球名人館、棒球博物館、相關產業展示中心、飯店BOT，不僅是訓練中心更是棒球選手村的規模，也期望未來可由中央來投資及接管。
工務局表示，亞太國際棒球中心第一期少棒球場工程經費約6億5千萬元，由福清營造股份有限公司得標，打造可容納8000人觀眾席的少棒主球場一座，及可容納1000人觀眾席的副球場兼壘球場一座，基地面積約4.9公頃，預定108年6月竣工驗收，配合2019年7月在台南舉辦第U-12世界盃棒球賽事。
興建台南亞太國際棒球訓練中心共計畫投資22億，用地面積達30公頃，有2座成人球場、2座少棒球場及2處內野練習場，並融入棒球名人館、棒球體驗區、球棒生產體驗區等創意巧思，這座棒球基地更結合鄰近的台灣史博館園區，共同形成一處絕佳的觀光休憩及運動園地。
一期工程完成發包興建後，將接續辦理二期工程複合式場域的設計及發包作業；未來打造完整的亞太國際棒球訓練中心，將提供亞洲地區職業棒球隊、國家代表隊、業餘棒球隊最佳訓練場地，並兼做辦理國際賽會競賽場館。