記者謝敏政／嘉義報導
嘉義新港奉天宮戊戌年元宵遶境-起駕典禮，3月2日(五)早上8點半，於廟前廣場隆重舉行，邀請嘉義縣長張花冠、嘉義縣義長張明達、嘉義縣議員林秀琴、嘉義縣議員葉孟龍、立法委員陳明文、新港鄉長林茂盛、新港鄉民代表會主席洪鴻然、新港鄉農會理事長陳瑞仁、新港鄉農會總幹事陳永華、新港鄉調解委員會主席張秀安、新港鄉村長聯誼會會長邱聰益、大甲鎮瀾宮董事長顏清標、書法大師陳岳山及嘉義縣縣長參選人翁章梁等貴賓參加並參與點炮儀式，正式揭開百年傳統的新港元宵遶境街面活動。預計當天晚上11點25分入廟安座，誠摯邀請全國信眾來嘉義新港拜媽祖，看熱鬧，慶元宵。
新港奉天宮董事長何達煌表示：新港奉天宮天上聖母元宵遶境，最大的特色是媽祖正尊都將全部迎請出廟遶境，奉天宮維持傳統，已有二百多年的歷史(1797-迄今)，也是一年一度國際媽祖文化節系列活動的高潮之一。2010年，列為嘉義縣的無形文化資產。2013年，新港鄉民代表會決議通過，元宵節為地方文化日。同時，獲選內政部台灣宗教百景之一。
戊戌年元宵遶境，新港在地參與的宮廟陣頭超過60組。友宮贊境包括基隆天顯宮、台北松山慈祐宮、台北忠順廟、士林慈諴宮、桃園慈護宮、竹南后厝龍鳳宮、台中萬春宮、太平聖武宮、彰化南瑤宮、西螺廣福宮、西螺福興宮、布袋建德宮、嘉義市九天殿共義堂、新園龍喉宮、東港東隆宮等，共計15間，參與遶境總人數將超過三千人。
3月2日上午8:30分由嘉義縣長張花冠、大甲鎮瀾宮董事長顏清標、新港奉天宮何達煌共同點燃頭號炮，貳號炮由嘉義縣議長張明達等點燃，緊接著進入大殿向開臺媽祖上香祈福通疏後，由嘉義縣長張花冠恭請開臺媽祖登轎，9點參號炮點燃後媽祖正式起駕，正式展開元宵遶境街面活動。
奉天宮榮譽董事周振樹指出，根據文獻記載，元宵迎媽祖始於清朝嘉慶二年，為感念捐資興建奉天宮的十八庄居民，於是奉天宮開始有媽祖出巡十八庄活動，每3年為街面四庄遶境，在每4年一屆的董監事改選翌年，擴大為出巡十八庄和吳地十一庄，以車行方式遶境。民國97年起，改為徒步遶境。遶境流程大致為貼香條、號炮、通疏、點戲、媽祖出巡、入廟安座等，陣頭數量龐大，有大鼓陣、北管、南管、哨角、崑曲，和獅陣等，為嘉義新港地區年度重要民俗活動；大甲鎮瀾宮董事長顏清標專程來共襄盛舉，顯示奉天宮董事長何?煌廣結善緣，為大甲媽祖每年來新港奉天宮傳佳音。