文/夏聖禮、圖/新北市文史學會
十八世紀中葉，泉州與漳州的移民分別散佈在新店的大坪林與安坑，郭錫瑠(金順興墾號)、蕭妙興(金合興墾號)與林秀俊(林成祖墾號)利用新店溪的水源開圳，灌溉了台北盆地以及新店溪中游左、右岸的農耕地，作物豐收，富足了地方。隨著大量漢移民的落戶成庄，拓墾的腳步也在十九世紀初深入盆地的東南隅，沿著溪流兩岸的平原與河谷，山林資源漸次的開發，壯大了冒險犯難、尋找夢想新天地的生存鬥志，二佰年來在新店溪中游的平原與淺山地區，墾田、植菁、伐樟焗腦、種茶、燻炭、開礦等，再再書寫著無數動人的歷史篇章。
基於「地險番猛」的時代背景，早期的墾民要如何降低及避免與泰雅原住民的衝突，而順利的往南及東南方的內山行進呢？他們大多依循著什麼路線來到屈尺及直潭呢？在水路發達的年代，又如何在山林裡開闢道路，安全的前進到達目的地呢？
【註：本文裡出現之「番」或「蕃」均為歷史說詞，對於其所指稱之泰雅原住民，並無任何貶抑或歧視之表示，特此說明。】
新店渡船至灣潭，前有地母宮
「船渡」與「山道」是新店溪早期的入山方式
新店是位於台北盆地東南邊緣的斷層角盆地，稱之為「新店角盆地」。新店溪流經新店而得名，其上游為南、北勢溪，至雙溪口匯流成新店溪，而雙溪口至碧潭，稱為中游。南勢溪發源於海拔一千多公尺的松羅湖，到了雙溪口陡降到海拔五十公尺，在碧潭附近的青潭口，尚高於海平面二十公尺。在地理環境上，新店溪切割石碇山群二格山系最西端的獅頭山和碧潭山，形成「出山口」，兩山由砂岩與頁岩交疊層構，岩壁參差嵯峨，地勢險要，尤以東岸為最，這也是碧潭成為台灣十二勝景之一的空間特色。而在中游，屈尺與廣興、直潭與灣潭之間形成了兩大S型曲流，成為新店溪獨特的溪流景觀。由於青潭口以南的右岸多有叢山，河谷腹地狹窄，少可耕之地，且對屈尺蕃的出沒，無從防範，因此墾民會以水路方式溯溪而上，並在兩岸尋求安全且順遂的小道前進，在做好適當防護設施的丘陵谷地拓墾。這種以「船渡」(水路)與「山道」(陸路)互為搭配的交通行進方式，成為新店溪中游早期墾民入山的唯一選擇，也成為新店溪中游空間歷史發展與變遷場域的重要連結，而灣潭成為重要的入山節點。
1947灣潭(右上)航照圖
往來屈尺的必經之路-灣潭
早期從新店入山往屈尺，一定要渡船過灣潭，再由灣潭頂埔渡船到小粗坑，尋著山路上到嶺頭(伸丈坂)，再下屈尺。清代的先民們入山就得走這條古道，就連原住民、外國人、日治時期的日人和軍隊也是如此。同樣的入山路線，新店要往直潭，也須經灣潭，在灣潭過嶺(格仔嶺路)，下直潭渡頭過溪即可達直潭各庄頭。所以說，儘管「台北屈尺道」在日治時期拓寬，成為一條通往屈尺、龜山、烏來等地的指定道路，但也南通直潭、塗潭、廣興，成為20世紀初重要的道路。
今天，一般人知道有屈尺古道，要走屈尺古道就要從小粗坑發電廠旁的小山路起始，大約20多分鐘即可爬至伸丈坂(嶺頭)，附近有文山農場、養源堂，並有一條可繞至直潭的康雅崙路，在路旁立有古碑「小補碑」，這是修建通往養源堂道路的捐獻碑。伸丈坂處也有前往湖仔內村落的道路，小小山頭，前可俯覽屈尺村落，後有小粗坑村落，地理位置特殊。
為何古道現在必須由小粗坑開始上山呢？原因有二：一是台灣光復後的五，六十年代，新烏公路開通，船渡漸少。二者是新店溪中游為了水源供應，相繼建造了水壩，青潭堰、直潭壩、翡翠大壩等一一完成，阻絕了南北行船的航路，再加上水源區內禁止行船，所以自新店渡以南的各村庄的渡頭均廢止。所以原有的小粗坑渡，船不來了，也就廢了。
真正的屈尺古道應該由灣潭開始。
屈尺道旁的苦苓樹
台北屈尺道
屈尺道在1898年(明治31)的三月經由駐守在新店的步兵第一中隊的工兵們，在中村清雄大尉的指揮，中柴小隊長及小野軍官的帶領下，和在地人士一起開鑿，從碧潭山邊岩壁旁開闢並拓寬為平坦道路，讓車馬可以通行。並在道路的起點岩壁上銘刻文字「屈尺道碣」作為紀念。此碑碣於2005年的4月重現於灣潭，也見證了自古存在的屈尺古道，書寫著新店入山通往屈尺的百年歷史變遷。
「屈尺道碣」在2007年的7月登錄為新北市的歷史建築。它的出現是瞭解新店地區歷史發展上的一大推進力，一塊108年歷史的「摩厓石刻」所呈現的在地意義非凡。1898年以前諸多入山的豪傑志士及尋常百姓要走上這條路，雖說也有乘船上溯到屈尺的方式，但是從〈台灣日日新報〉的記者們陪同台北縣知事橋口文藏等官員們視察的報導看來，行路與渡船均依循新店至灣潭，再由小粗坑上伸丈坂(嶺頭)的路線，比較少有直接乘船上溯情形。
小粗坑電廠遠眺
根據《台灣島的歷史與地誌》書中記載，1881年淡水海關稅務司韓克的報告裡寫著：「…乘渡船(註：新店渡)過灘之後，我穿過一片大水氾濫時會被淹沒的多石而不毛的地方(註：所指為灣潭下埔)，接著又是河流(註：新店溪)，隨後攀登一座完全種著茶樹、海拔一百六十公尺的小山(註：屈尺山，其所駐足點為嶺頭、伸丈坂)，然後降到了一個半環形的小山谷，谷中有著屈尺村。」1897年5月伊能嘉矩在《台灣踏查日記》裡也如此簡短的寫著：「我們沿著新店溪對岸(註：灣潭)的小徑(註：屈尺古道)，經由小粗坑到屈尺。(註：灣潭至小粗坑須行船)」此外，在〈台灣日日新報〉裡的報導更是不勝枚舉。1902年(明治35)的5月袖海就在〈屈尺遊〉這樣寫著：「從新店渡船頭搭渡船，一眼望去兩岸的山是翠綠的，溪水清澈見底，這風景讓人心曠神怡。坐上轎子經過山巒到了灣潭，山巒鬱鬱蔥蔥掩蓋了蒼天，水闊、雲靜，小鳥在樹林裡唱著跳著。穿過險惡的羊腸小徑來到小粗坑山上，下了轎子看看山腳下的景色宜人，屈尺就在山腳下，大家都說這真是人間仙境啊！」
下埔土地廟
走在灣潭來到碧潭賞景遊玩，別忘了在新店渡搭個小船過去灣潭走走。灣潭的美在於樸素與沉靜，她似乎避開了人世喧鬧與紛爭，只要你走進這塊綠油油的竹筍林間裡，當如品嚐令人難忘的一口香茶。來到灣潭的第一站，一定要到屈尺道碣的所立位置體會一下歷史典故。在灣潭路2號附近，這一塊碑碣已經毀損，民宅後的山壁上字跡也已模糊，無法入內觀看，而屈尺道就從這裡開始。
經目前的灣潭路走下去，有一批廢棄的礦工工寮、下埔土地廟及一大片綠竹筍林，當然其間的山坡地上間有蛇木，路上兩旁有水圳溝渠，一路上就像走在鄉間小路，輕鬆自在。灣潭頂埔只有這一條路 – 屈尺古道，現有民宅、廟宇、天生的水手(早期灣潭人的驕傲)以及廢棄的古厝。
過了頂埔土地廟，有左向的岔路即是通往渡頭，早期可行船至對岸的小粗坑發電所，現今岸邊多了釣客們搭建的倉庫及菜園，舊跡已不復尋覓。從土地廟往南走，古厝多了點，人也多了點，從小路延伸到灣潭山頭，綠樹蔭天，很純樸的小村落。路旁也有花圃、亮眼的農舍以及筍林，到了路底，可上海會寺參拜，這裡的環境優美，殿前有新店溪水潺潺，遠望有直潭社區的新別墅群及直潭淨水場，僅有直潭山腳處還留有傳統古厝，一、二百年的舊有聚落在1980年興建淨水場時就已搬拆、消失。在寺前往下走，即是這段旅程的終點，這裡是灣潭渡頭，對渡到直潭，現已廢渡，多了釣客在此休閒垂釣。如果你是自行車好手，你可在此處繼續往前奔馳，環繞灣潭一圈，絕對是一段身心舒暢之旅。
直潭渡(對岸可見淨水場)
小小的灣潭，雖然有點小確幸，但令人難忘。新店的特色在那？山水之美又在那？我仍然會說，新店的美在於新店溪的中游長廊空間歷史裡，只要你深入的走在此地域空間範圍內，將會看到、聽到、觸到、感到它自古存在的美與真實。
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