匯流新聞網記者黃興文／台北報導
台灣今年正式邁入高齡化社會，而長者出現自暴自棄、不修邊幅、囤積物品等自我忽略情況時，就要當心恐為憂鬱症的前兆，根據2017年《美國老年醫學會期刊》發表的研究指出，提高鄰里的凝聚力可有效預防長者自我忽略的問題。台北榮總精神部老年精神科主任蔡佳芬表示，老年憂鬱症可從「自我忽略」的層面來觀察，並呼籲，只要幫助自我忽略的長者脫離孤獨，就能減少老年憂鬱的風險。
這項研究以3157位超過60歲的旅美華裔老人為對象，以「病患健康問卷」評估受試者過去2星期的憂鬱症狀，並以27個項目評估自我忽略。研究結果顯示，有超過6成的老年人出現憂鬱症狀，其中就有近3成的老年人因自我忽略而產生憂鬱症，研究提到，增加鄰里凝聚力就可預防和處理長者自我忽略的問題。
蔡佳芬說，老年憂鬱症不容易從情緒上發覺，但是「自我忽略」是觀察長輩一個很好的指標，來判斷罹患憂鬱症的風險。自我忽略的長者不僅會產生憂鬱情緒，連帶也會出現飲食不正常、營養不良、因被囤積的貨物割傷造成蜂窩性組織炎等情況。因此呼籲，當看到家中或鄰居長者出現自暴自棄、不修邊幅、囤積物品等行為時，不要露出厭惡的眼光，應給予更多關懷來幫助他們脫離孤獨，就可減少他們罹患老年憂鬱的風險。
董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨指出，這項研究針對華裔、白人、黑人長者進行比較，結果顯示華裔老年人的自我忽略最高，被拘限於傳統家族觀念而不樂於發展與他人的互動，因此自我忽略情況較為嚴重。她建議，在台灣可以以社區或大廈做為經營基礎，就類似早期眷村的觀念，關懷鄰居的家庭狀況，強化互助的機制，距離就可拉近，自然而然長輩就願意前往參與社區的活動，這樣不但能提高鄰里的凝聚力，更有互助的能量。
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