匯流新聞網記者黃興文／台北報導
什麼前兆讓照顧者的壓力指數破表？書田診所精神科主治醫師施佳佐表示，照護者除睡眠外，往往都把精力放在長期生病的家人，並忽略自身的需求，常常心理出狀況了而不自知。因此提醒，尤其是男性照顧者，若出現情緒低落、睡眠不佳、疲倦、自殺的意念等情形，且超過2周，就應趕緊就醫尋求幫助。
一名未婚的43歲男性，其父親20年前由於車禍傷及腦部不良於行，便與母親合力撐起家計照顧父親，因家庭及經濟因素無法承諾女友結婚，女方也萌生分手的念頭。這名男子開始出現焦慮、憂鬱、失眠嚴重、暴瘦甚至竟一度想和長期臥床的父親共赴黃泉。
另一名70歲退休男性，一肩扛起照顧患有慢性疾病及失智症的母親，多年來進出加護病房多次，近期出現提不起勁、行動變慢、無胃口、焦慮失眠、甚至有不想活的意念，經身心科確診為憂鬱症。所幸透過藥物及心理治療，以及家庭資源協談，症狀才逐漸改善。
男性照護者就像個悶燒鍋！施佳佐表示，門診觀察發現，雖照護者以女性居多，但男性大多不願意傾吐壓力，加上傳統社會觀點，對於在家男性不友善，因此對於自身出現的病痛不適多會忍隱，需求往往被忽略，常陷入憂鬱而不自覺，一旦發生問題，反應會更為嚴重。
施佳佐指出，照護者憂鬱症的診斷準則（criteria）與憂鬱症相同，當9項主要的症狀中符合5項以上，且時間持續超過兩週就要當心。這9項主要的症狀包括情緒低落、凡事提不起興致、睡眠問題、食慾改變、動作遲緩、疲倦、自責、自殺的意念以及無法專注。
治療方面，儘量挑選副作用較少的藥物，通常要4到6個星期，甚至於8個星期才能看到藥物的效果。並配合心理治療與家庭資源整合協談，協助整合家庭資源，提供外界資源資訊轉介。
施佳佐提醒，隨著高齡化社會來臨，每個人都會變成照護者，特別是男性照護者往往同時要承受家庭內與社會上給予的壓力，在身心出狀況時，不一定願意向外求援，要靠家人觀察留意，及時協助就醫。照護者學會自保，避免憂鬱，才可真正幫助到罹病家人。
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