研究：環形RNA可調控多能性幹細胞

身體的細胞會受傷、老化，多能性幹細胞則是修補身體的契機！中央研究院最新研究首度發現，人類多能性幹細胞中的環形RNA，具有調控幹細胞維持與分化的功能，除了開啟多能性幹細胞的應用潛力外，未來也將有助於發展創新醫療技術，將環形RNA作為診斷或治療疾病的標的。

醫療新契機　環形RNA可控制多能幹細胞

中央研究院細胞與個體生物學研究所郭紘志副研究員表示，多能性幹細胞可被分化成各種不同的細胞，以替代已損壞或老化的細胞，為再生醫學、發育生物學、疾病致病機轉與新藥開發領域，帶來諸多發現與希望。而人類多能性幹細胞可分為「胚胎幹細胞」（ESC）與「誘導式多能性幹細胞」（iPSC）。

郭紘志副研究員進一步說明，胚胎幹細胞不易獲得；多能性幹細胞則可採人工方法誘導人類細胞而成，且人類多能性幹細胞含有大量的環形RNA，其中circBIRC6可維持幹細胞的多能性；並藉由控制circBIRC6的表現，可調控多能性幹細胞、維持多能性或啟動分化，亦是得以控制多能幹細胞的開關。

環形RNA助降低癌化現象　提高細胞治療的安全性

此研究成果顯示，多能性幹細胞可解決低落且不專一的細胞分化及細胞癌化，且環形RNA可以調控細胞內的基因表現，具有降低細胞移植後之可能癌化現象、提高細胞治療的安全性。中研院更希望透過此類研究，可以有效應用於再生醫學中，未來也可能有助於發展創新醫療技術，將環形RNA作為診斷或治療疾病的標的。