【大成報記者吉雄世╱高雄報導】文學巨擘余光中教授12月14日病逝於高醫，享壽90歲。其一生為國立中山大學與文壇貢獻無數，而今大師殞落，全校師生悲痛不捨。大師驟逝消息傳開後，各界關心電話湧進中山，校方今獲家屬同意，轉述將於12月29日上午9時於高雄市立第一殯儀館景行廳舉行告別式，送余教授最後一程。
余光中教授自1985年由中山大學第一任校長李煥敦聘任教以來，一路陪伴中山成長，從中山初創、茁壯、蛻變、躍升，到今日成為國內外知名大學；中山大學的每個階段，皆有余光中教授的奉獻與貢獻的痕跡。文學家大多不喜案牘勞形，但余光中教授卻曾擔任本校外文所所長與文學院院長，為中山奉獻他的行政工作才能、犧牲了文學創作時間。而在教學與學術方面，余光中教授不僅作育英才無數，吸引無數優秀學生與學者前來親炙大師風采，使西子灣成為南台灣的文化重鎮；更在卸下正式教職之後，仍以榮譽退休講座教授身份繼續培育學子。余光中教授之於中山，以「鎮校之寶」四字稱之，實至名歸。
「我是為了看余光中老師去唸中山的」，畢業20年的中山大學中文系校友吳怡蓓說。她曾上過余教授開授的《現代文選》，「當年如願以償修了大師的課，聽他笑談那個文藝復興時代的文人軼事，第一手的史料讓年少的我興奮不已。」吳怡蓓回憶，當時最喜歡老師親手批改的作業，那個被到處印刷的特殊字跡，就在自己的稿紙上，「好像親筆簽名！」在她印象中，余師雖個頭嬌小，卻有著巨人般的精神，「他對待工作、寫作、教學的認真，不是一般人能做到的。」如今身為四個孩子的母親，余學作品常被她拿來作為孩子的中文教材，「余師生活簡樸，精神富裕，令我們非常敬佩。」
另一名外文系碩士班畢業的的黃姓校友表示，聽到消息很難過，很想念老師。她提到余師很有風骨，非常有原則，雖然自己曾經被當，但還是很感謝他。「老師上課講話超幽默，課堂上常常從頭笑到尾，有時候還會淡定地爆料。」黃姓校友說，當時唸文學作品時偶爾感到乏味，但是聽余老師講解後就覺得好有趣。余師會帶著研究生讀詩，一字一句，念得很有味道。年初她回學校聽音樂會，再次聽到老師朗誦，內心激動不已。
余光中教授的成就，不僅是對中山大學的貢獻與奉獻，還表現在文藝創作與社會影響上。余教授是台灣文壇創作時間最久，也是產量最豐富的文學家。除了被譽為當代華人世界的「詩壇祭酒」，也被列為台灣「十大詩人」。他著作等身，右手寫詩，左手寫散文，同時也是犀利的評論家、優秀的翻譯家。例如〈雨，落在高雄的港上〉這首詩便收錄在小學課本中，過去高雄市民在公車上、捷運上、街道上經常可見的熟悉問候─「讓春天從高雄出發」，也是余光中教授特別為高雄而寫的詩句。而在文學與音樂結合的民歌運動風潮之後，余光中教授的許多作品都被作曲家譜曲成了傳唱至今的民歌，例如《鄉愁》、《鄉愁四韻》、《江湖上》、《踢踢踏》等等。
余光中教授享譽兩岸三地，儘管國際上不少學府邀約其前往任教，但他仍獨鍾中山大學。除了他將懷念家鄉的情懷，寫成《鄉愁》被列入教科書外，1985年移居高雄後，也創作了不少經典作品，像是最著名的《西子灣在等你》這首詩，靈感便來自其在中山大學任教時期間，詩句更打響了中山的知名度。有人說寫作超過一甲子、獲獎無數的余光中獨缺諾貝爾文學獎，但余師在80大壽的慶祝會上這麼說：「不必稀罕瑞典人的欣賞，瑞典人懂中文嗎？當然有幾個人懂，懂多少我很懷疑，有大家跟我在一起，我就覺得比得諾貝爾獎更光榮。」余光中自認沒有諾貝爾情結，他寫下《西子灣在等你》等經典作品，早已將自己的生命寫進位於西子灣的中山大學。
余光中在80歲時曾以《西灣落日圓》一文回憶在中山的點滴，內容提到，「名義上雖在1999年初已經退休，但是校方仍留我教課，不但讓我保留了研究室，而且特設了標出名牌的停車位，令我感動。住了10多年的教授宿舍，退休時也同時退房，搬來城區的河堤新區。但是周日我幾乎每天仍然開車去學校，去吞吐那一片海闊天空，一無所有而無所不有，一無所餘而富可傲世。」展現其對中山大學的獨戀熱愛。
今年3月中山舉辦「詩琴樂韻─余光中」大型音樂講座，將余光中詩作結合樂團、合唱團，余教授也親自到場朗誦。10月26日在西子樓校友會館，中山大學為余光中慶祝90大壽，是詩人最後一次公開露面。因在有關余光中的眾多書寫研究中，獨缺長達11年的香港時間，中山大學於是籌劃「余光中書寫香港紀錄片」，拍攝團隊實地走訪香江取景，訪談余光中多位文壇舊識，歷時數月錄製成40分鐘的紀錄片。有了這套紀錄片，對詩人創作生涯的所有的研究皆已完備，這也是中山送給他的90歲生日禮物。
余師曾說，若沒當詩人他最想當「賽車手」，也提到雖然偶爾還是有人問他何時回香港，他總回答，「自己的家就在高雄、就在中山大學。」如今，中山大學的祝壽賀卡還掛在余教授研究室門口，研究室前的西子灣海景依舊，但哲人已遠。
「余老師，一路好走，我們永遠懷念您！」