憂鬱是失智症中期很常見的症狀，除了心情不好之外，還會有容易哭泣、顯得沮喪，覺得自己是個沒有用的人，常常自責生病後拖累家人等等，甚至會有想自殺的念頭。憂鬱雖然不像其他的精神症狀，如幻覺、妄想、激動等帶給家人這麼大的困擾，但卻會讓患者變得更加退縮，社交能力與認知功能會下降得更快。
中藥對於失智患者的憂鬱症狀有甚麼療效呢？由工藤千秋醫師領導的日本慶應義塾大學研究團隊，在2016年發表於日本老年精神醫學會的官方雜誌 (Psychogeriatrics) 的論文指出，在服用抗失智症西藥愛憶欣之外，另外服用中藥複方人參養榮湯，可以緩解憂鬱症狀，並且降低失智症的嚴重程度。
研究總共納入了 23 位的失智症患者，失智症嚴重度限定在中度，也就是簡易認知量表 (Mini-mental state examination, MMSE) 分數介於15-25分，並且排除阿茲海默症以外的失智症分型，例如血管性、路易士體、額顳葉等失智症分型。將患者分為兩組，同時接受抗失智症西藥愛憶欣(Aricept)治療，但其中有一半的人 (n=12) 另外接受人參養榮湯的治療。
在經過長達兩年的治療追縱後，研究者比較失智簡易認知量表 (Mini-mental state examination, MMSE) 以評估整體認知狀況；用阿滋海默症評估量表 (Alzheimer's Disease Assessment Scale, ADAS-Cog)了解阿茲海默症的嚴重程度；以及用簡短版神經精神量表 (Neuropsychiatric Inventory, NPI)來衡量憂鬱情形。
人參養榮湯可能大部分的人沒有聽過，但如果講起他的姊妹方-十全大補湯，就幾乎無人不知無人不曉了。人參養榮湯跟十全大補湯一樣，都是由補氣的四君子湯(人參、白朮、茯苓、甘草)跟補血的四物湯(當歸、熟地、川芎、白芍)所組成，再加上補陽的肉桂和補氣的黃耆。但是人參養榮湯適用於虛弱且腸胃功能不好的病人，因此拿掉了活血的川芎，再加上調整腸胃的陳皮、寧心安神的遠志和收斂心氣得五味子。
臨床上人參養榮湯特別適用於氣血兩虛、身體瘦弱、精神萎靡、飲食量少且吸收不佳的患者。且因為有寧心安神的遠志，是補養藥裡面很常用於失智照護的方劑。
經過六個月的治療後，阿滋海默症評估量表 (ADAS-Cog) 顯示服用人參養榮湯加上愛憶欣的患者，相比於單純服用愛憶欣的患者，阿茲海默症的嚴重程度較低，且在12個月後達到統計上的顯著差異，並持續到24個月。
失智簡易認知量表 (MMSE) 顯示服用人參養榮湯的患者認知功能較好，雖然並沒有達到統計上的顯著性，但是與單純服用西藥者相比，在整個研究過程中服用人參養榮湯都有較好的認知表現。
簡短版神經精神量表 (NPI) 憂鬱部分，在治療四個月之後明顯的下降，且持續長達兩年的治療中，都能保持較對照組更佳。
結論
人參養榮湯兼具補養氣血與寧心安神的效果，適應症如形體消瘦、精神疲倦、容易受到驚嚇等等，在失智患者中很常見。本研究透過長達兩年的追蹤觀察，發現人參養榮湯可以提升認知功能和降低憂鬱情形，讓臨床治療又多一種選擇。
失智症的憂鬱症狀除了人參養榮湯以外，台北市立聯合醫院的團隊也發現，中藥複方麻黃附子細辛湯加上智愛湯的處方也有不錯的效果。
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