記者黃芳祿／台南報導
台灣第一香、台南市西港玉勅慶安宮「西港仔香」今(3)日晚上6點起進行請(舟參)神儀，千歲爺、媽祖娘娘率兵將遶境西港街、瓦厝內、茄苳腳、南海埔和崛仔頭等「五角頭」抵達王船地，經資深道長陳軌中作法誦經迎請本科戊戍香醮主醮官盧、羅、張等三位千歲下降主持開光典禮後，戊戍科香醮正式開羅。
西港慶安宮神轎備妥。(圖/記者黃芳祿攝)
所有兵將已就定位。(圖/記者黃芳祿攝)
西港玉勅宮千歲爺信物鯉魚神進駐總管公廳內。(圖/記者黃芳祿攝)
西港玉勅慶安宮總幹事方一峰說，建造王船的龍骨、俗稱「舟參」已經取「舟參」大禮後奉香在王船廠內，隨今晚的請「舟參」陣頭、神轎護請，廟方依古例在廟內原保生大帝殿內建妥廠官廳，鯉魚神、兵將都就定位，就請鑑醮官下凡塵主持開光點眼，明天起選定良辰吉日即可由造王船師傅林良太進駐並開始建造王船。
取(舟參)取得王船龍骨的儀式完成，日昨已迎請神(舟參)回慶安宮王船廠奉香。(圖/記者黃芳祿攝)
古文明的台南市西港玉勅慶安宮素有「台灣第一香」盛名，方一峰說「西港刈香」是每3年舉行一次，都依傳統古例舉行遶境祭儀等舉行，今年已進入第79科香，從清乾隆49年、西元1784年開始，有233年歷史，期間因日治皇民化和二次大戰而停辦。
每3年舉行遶境96村鄉、驅邪帶福的醮會，隨著科技進步，廟方官網和熱心信眾將與時俱進，據慶安宮官網管理人曾福樹說，整個(舟參)儀式請開啟網路直播，讓旅外人山人海關心西港刈香信眾得以在第一時間看到請(舟參)盛況。
西港玉勅慶安宮大廟會計組長方品臻說，今晚6點準時出發的請(舟參)隨行護送各文、武陣人員和前來參拜信眾，廟方執事者依例準備好點心款請，建議提前前往大廟用晚餐和共襄盛舉。
方一峰總幹事再說，西港玉勅慶安宮每逢丑、辰、未、戌三年舉行一科香科大醮典，一般叫「西港仔刈香」，俗稱「西港仔香」，主要內容分「刈香」遶境和「王醮」祭典兩大部份，屬「香醮合一」的大型信仰活動。
他說，論其發展，初期僅係「西港仔堡」境內的遶巡活動，後隨海岸線西移及台江陸浮而遂漸擴大香境，以至有今日橫跨曾文溪南北兩岸96村鄉的廣闊轄域。
方一峰再指出，依據民國77年、1988年玉勅慶安宮祭祀組長林森澤所編《西港玉勅慶安宮歷屆香科沿革》，自乾隆49年、1784年八份姑媽宮主辦「甲辰香科」首科起，迄民國92年、2003年癸未香科，至今到明年戊戍科香醮，有223年歷史的西港刈香堂堂邁進第79科，因而有「台灣第一香」在台灣絕對有它的歷史地位。