匯流新聞網記者藍立晴 / 綜合報導
Google近年大力展現進軍硬體市場的決心，從智慧手機Pixel、居家智慧音響Google Home等產品，都已經成功引起市場話題與注意，甚至在智慧手機的評價上，已經與蘋果（Apple）、三星（Samsung）平起平坐，不過，Google究竟為什麼要轉型做硬體？
外媒BUSINESS INSIDER認為，Google在經歷了幾年的試驗，包括最初的Nexus到最近的第二代Pixel，已經下定決心要做硬體。但Google最終並不會成為另外一個蘋果或者三星，相反地，Google真正的目的是要將該公司的AI技術深入其他公司的產品當中。
Google在本週開始出貨Pixel 2、Pixel 2 XL手機，儘管在外觀設計和螢幕上仍得到一些抱怨，但整體的評價還是相當高。
除了智慧手機，接下來還有智慧音響Google Home系列（包括新的Google Home Max／Mini）、翻譯無線耳機Pixel Buds、二合一平板筆電Pixelbook、產品定位類似GoPro的迷你相機Google Chips還有新版的VR頭戴式裝置……玲瑯滿目的硬體產品就要向市場推出。
過去Google並沒有在硬體市場取得太大的成功，但近來該公司已經越來越認真看待硬體市場。去年，該公司開始讓前手機製造商Motorola前總裁Rick Osterloh擔任硬體資深副總裁，負責Google的硬體業務，最近還砸下11億美元收購了宏達電（HTC）的手機部門，增強在製造手機上的實力。
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Google現在幾乎所有的收益仍然來自廣告，Pixel所在的高階手機市場也已經飽和，讓Google幾乎沒能找到突破點。即使消費者對於Pixel興趣濃厚，去年Google也花了一段不短的時間才達到供需平衡。據估計，Google賣出了超過100萬支的Pixel，比起每隔幾天就賣出100萬支iPhone的蘋果來說，規模上仍然望塵莫及。
即使Google的硬體銷售量現在看來對核心業務沒有太大影響，但這並不意味著它不重要。
Google的Pixel手機最迷人的地方莫過於自家的智慧語音助理Google Assistant，憑藉著該公司強大的AI實力，讓Google Assistant硬生生地甩了蘋果Siri好幾條街，這也是Google在發表會上不斷強調的一點，Google已經看到了語音助理－－更廣泛來說，AI，將是下一個大型基礎技術，也是很快就能就能和其搜索技術、行動作業系統Android並駕齊驅的技術。在硬體發表會上，Google展示了強烈的決心，之所以進軍硬體戰場，為的就是將智慧助理、AI帶進消費者的家庭與生活之中。
Google的智慧助理誕生至今只有1歲左右，但卻已經證明了它比其他「年長者」如蘋果的Siri、亞馬遜的Alexa以及微軟的Cortana更加強大。主要是因為，它可以將使用者的Google搜尋紀錄、Gmail帳戶其他Google軟體（如Google Maps）蒐集到的資訊整合在一起，因此，比起其他競爭者更勝一籌。
而Google最關鍵的挑戰，就是讓Google Assistant和其他相關的AI技術進入到更多設備、意味著更多的消費者手中，例如Google Clips就是利用AI技術來監控使用者周遭發生的情形，以決定何時該開始拍攝短片，並且將這些剪輯下來傳輸到Google Photos（該公司的照片儲存服務），透過機器學習，再向消費者提供不斷進步的圖像辨識技術。
另一項Google推出的新產品：Pixel Buds同樣也是主打AI功能，讓其提供即時語言翻譯功能，就像是《星艦迷航記》（Star Trek）的「宇宙翻譯機」一樣。其他的產品，例如Pixel 2手機、新的Google Home以及Pixelbook筆電，都內建了Google Assistant在其中。
因此，搜尋巨頭現在正在做的，就是想要發揮在硬體市場的影響力，刺激其他設備製造商使用自家的AI，並添加到他們的產品當中，就像是過去十年來的Android一樣。目前像是SONY、Panasonic，甚至Sonos的智慧音響，都已經選擇了Google Assistant作為語音助理。
同時，Google的AI也正進入到更多、更普遍的設備當中，例如：LG今年稍早曾宣布，很快地消費者就可以透過Google Assistant來控制機器人吸塵器。（OK，Google，幫我打掃我的房間。）將AI整合到日常生活的產品、電器上，無疑將提供給Google技術最大的機會。
透過在各家硬體產品中AI深入消費者們的生活，Google正在引領著這場革命發生。
消息來源：businessinsider
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