「思覺失調症」是大腦「思考」與「知覺」功能失調所導致的精神疾病，醫師指出，「及早發現」並「及早介入」是治療成功的重要關鍵，特別是在發病前「高風險階段」的行為改變，應立即尋求專業協助，以降低病灶惡化風險。
曾懷萱醫師(如圖)指出「及早發現」並「及早介入」是治療思覺失調症的重要關鍵，(圖片提供／成大醫院)
成大醫院精神部曾懷萱醫師指出，思覺失調症也就是過去大家所稱的「精神分裂症」，多年來，仍有許多民眾認為患者是「社會不定時炸彈」，甚至存有「無法見人」、「具有危險性」、「無法工作」等錯誤迷思。
思覺失調症屬於腦部疾病
思覺失調症就是「思考」及「知覺」失調的腦部疾病，主要可能受到遺傳、個人體質、外在刺激和環境壓力因素影響而誘發疾病，導致認知、情感與情緒功能等異常，除了部分行為出現障礙，其餘皆與一般人無異。
臨床研究發現，思覺失調症在台灣的盛行率大約0.5%，也就是每100人約有1人，且男女差異小。最常在青春期晚期到成年早期發病，病程越久或越晚接受治療，患者的認知與社會功能的損害程度越顯著，預後也越差；反之，早期就醫早期治療，越有助於患者的功能維持。
思覺失調症對外界常會有敏感多疑、思考混亂、人際互動變差等行為異常。
思覺失調症患者發病前 常有行為異常
門診日前曾收治1名開朗的女大學生小莉，大一時突然變得沈默寡言，憂鬱和焦慮、專注力差及恐懼，成績一路滑落，還懷疑男朋友不老實，被診斷出是思覺失調的高風險階段，所幸及早發現，否則演變成思覺失調症後，就得長期治療。
收治個案的曾懷萱醫師指出，一般而言，思覺失調症患者發病前，往往會有一些不尋常的經驗，包括：憂鬱和焦慮、專注力差、不明究理的恐懼感、對外界敏感多疑、思考混亂、人際互動變差，甚至有幻聽、錯覺、部分現實感喪失等症狀。
思覺失調高風險階段 及早發現及早介入治療
臨床研究發現，處於思覺失調的高風險階段，第1年20%的人會真正發展成思覺失調症，第2年提高至30%，第3年再升至33%。若在高風險階段就接受治療，可望在1個月至3個月間恢復，接下來只要持續追蹤3年就行。
因此，「及早發現」並「及早介入」就很重要。若是輕忽，病人可能需要接受長期治療，有些人甚至得終生治療。不僅需要付出龐大的社會成本，長期的醫療開銷和照護問題，往往也造成家庭困境、照護者過勞及憂鬱，成為生命中不可承受之重。
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