美國國務院12日宣布，將於12月31日正式退出聯合國教科文組織（UNESCO），因為該組織「對以色列持有偏見」，而以色列亦將追隨美國腳步退出UNESCO。
然而，這並不是美國首次退出UNESCO，1984年時前總統雷根（Ronald Reagan）就曾宣布退出，直到2002年，小布希（George W Bush）執政後決定重回該組織，2003年時正式重新加入。據《外交政策（Foreign Policy）》雜誌報導，美國退出會員國的動機可能是為了省錢；早於2011年UNESCO決定接納巴勒斯坦之後，作為以色列盟友的美國，決定不再繳交約7000萬美元的年費，此金額約占了組織年度預算22%的經費，此項抗議舉動使美國於2013年喪失投票權。
國務卿提勒森（Rex Tillerson）在9月聯合國大會時，便傳出已向部分國家表達美國有意退出。一個月後美國國務院便發表了書面聲明，聲明中指出，「美國已通知UNESCO秘書長博科娃（Irina Bokova），美國決定退出，按照規定將於2018年12月31日生效」，美國也表示，會繼續以永久觀察員的身分，以美國的觀點為保護世界遺產、文教、新聞自由與科學工作貢獻，繼續提供專業的看法與協助。聲明中也說到，「這不是草率的決定，而是反映了美國關切UNESCO拖欠的款項與日漸增，UNESCO需要基於組織根本問題，以及反以色列的偏見上，進行徹底改革」。
UNESCO秘書長博科娃（Irina Bokova）對此表示，「對於美國退出UNESCO的決定表達深切遺憾」，也認為這對「聯合國大家庭（UN family）」和「多邊主義」來說是一大損失。對此，以色列總理尼坦雅胡（Benjamin Netanyahu）辦公室今日發表聲明，「總理已指示外交部，以色列準備與美國一同退出該組織」。