【記者陳昭宗雲林報導】鴻海集團董事長郭台銘恭迎湄州媽祖來台巡安，日前路線微幅更動，原先沒有在駐駕名單內的北港朝天宮，赫然出現在更新版路關中，引起宗教界一陣熱烈討論。每年超過700萬人次朝聖的「北港朝天宮」，自日治時期來，史料皆紀載為「台灣媽祖信仰總本山」，尤與「湄州媽祖祖廟」、「天津天后宮」並稱為「世界三大媽祖廟」，足見朝天宮在世界媽祖信仰的重要地位，信徒們更是引頸期盼這場媽祖難得的世紀聚會。

細數湄州祖廟與北港朝天宮的淵源，除了兩廟互贈矗立海峽兩岸的「巨型石雕媽祖像」最具代表性之外，還有一項鮮為人知的典故，1996年時任湄州祖廟的董事長林文豪親自率董監事護送祖廟鎮殿媽祖之一「首德媽祖」予朝天宮，永鎮笨港，「首德媽祖」為湄州祖廟第一代鎮殿媽祖，地位極為崇高，使得「首德媽」更是充滿神祕的傳奇色彩。

寰宇媽祖國際文化交流協會理事長同時也是朝天宮董事長蔡咏鍀表示，湄州媽祖於10月3日上午5點抵達北港朝天宮，廟方規劃恭請「首德媽祖」出神龕，與1694年由樹璧和尚自湄州恭請的「笨港開山祖媽」，以及此次遠道而來的「湄州媽祖」共同駐駕，供信眾朝聖參拜，屆時必定造成萬人空巷的場面，亦已商請北港警分局協助交管，讓三大媽祖世紀聚會順利圓滿。

湄州媽祖金身上次到北港為2013年由朝天宮主辦的「世界媽祖會北港」，當時「世界三大媽祖廟」天上聖母由台中港登陸，一路遶境到北港駐駕，至今仍被許多信徒津津樂道。此次消息一出，朝天宮周邊住宿詢問度暴增，大批信眾已準備好要提前到北港，捕捉這千載難逢的畫面，屆時勢必為湄州媽祖蒞台再掀一波高潮。

圖說：「湄州媽祖」將與「首德媽祖」及「笨港開山祖媽」共同駐駕朝天宮，勢必掀起萬人空巷的朝拜熱潮。（記者陳昭宗翻攝）