（優活健康網編輯部／綜合整理）在我們的喉嚨處，有一條「從嘴巴連接至食道的食物通道」，它與「從鼻子連接至氣管的空氣通道」交叉。由於平時需要呼吸，所以空氣通道呈現開啟狀態；唯有在吞嚥食物或飲料的瞬間，連接到肺部的入口才會堵住，停止空氣進出，再趁這個空檔，將食物或飲料送進食道內。
往上仰的姿勢 會提高誤嚥的危險性
因此，假如在連接至肺部的入口堵起來之前，食物就滑進喉嚨而誤吞入氣管中，便稱為「誤嚥」，這會造成意外。對於身體孱弱的年長者，照顧者有時擔心他們太累，身體負擔過大，因而讓他們躺著進食，或是將電動床稍微升高後，便拿食物給他們吃，其實這樣相當危險。若採取往上仰的姿勢，食物會在氣管的蓋子閉關前，就因重力的關係而容易自行滑落，所以會提高誤嚥的危險性。
反之，若採取前傾姿勢，嘴巴的位置會低於喉嚨，便無須擔心食物會自行滑入喉嚨，較令人放心。將食物充分咬碎後，在口中成團以利吞嚥，待做好吞嚥準備時，就能自行控制將食物吞下。所以，為了避免誤嚥，切忌一定要「採取前傾的姿勢進食」。
腳跟能著地 才能好好吃飯
接下來，我將具體說明何謂「方便進食的前傾姿勢」。以下為各位介紹，採取正確進食姿勢時，必須注意的三大重點：
1）選擇高度適中的桌子
年長者大多身材瘦小，但市售的桌子高度往往過高，有時會導致年長者無法採取正確的前傾姿勢用餐。盡量挑選坐在椅子上時，桌面高度在肚臍左右的桌子。
2）椅子有靠背
為了保持姿勢穩定，椅子必須完全坐滿。為避免失去平衡而往後傾倒，有靠背的椅子較令人安心。若因半身麻痺而難以保持左右平衡，請選擇附有扶手的椅子。
3）腳跟要著地
想要坐得穩，切記腳跟一定要著地。一般椅子的高度約四十公分，但是高齡女性的膝蓋以下，平均只有三十七公分。建議可選擇高度較低的椅子，或是搭配坐墊及腳踏墊等，以適合被照顧者的身材高度為宜。
（本文摘自／爸媽行動不方便，我該如何好好照顧他?／采實文化）