退化性關節炎大多是指膝關節的退化，主要原因是因為此處的關節退化最常見。對於已發炎的膝關節，除了藥物的介入，中醫針灸治療也可以改善疼痛，如果怕針灸，中醫師建議，練習八段錦其中2招功能鍛鍊，其實也有助於改善關節的活動度。
膝關節退化 主要來自於膝關節過度摩擦
膝關節退化最主要的原因是老化，其次是使用過度、循環不良等，因為膝關節退化的機轉是來自於膝關節的過度摩擦，以至於膝軟骨的磨損而產生疼痛。因此要避免膝關節的再度磨損，例如久站、久走，或搬重物等，其次便是要注意膝關節的保暖，讓循環得以改善，以避免養分不足；再來則要注意大腿、小腿的肌肉鍛鍊，尤其是股四頭肌，以減輕膝關節的負擔。
練習八段錦 改善退化性膝關節炎有效
台北市立聯合醫院林森中醫院區中醫科主治醫師吳建東表示，改善退化性膝關節炎，不妨練習八段錦，其特色在於易學、簡單，只要幾十分鐘的教學就可以學會全套，然後就可自行練習。太極拳則是因為加入擊技的招式，對於防身自保較有幫助，而且時間較長、招式較多，鍛鍊也較全面，但缺點是學習時間冗長，無法現學現練。
八段錦對於膝關節的幫助，主要來自於大腿小腿的肌肉鍛鍊，例如第七式：怒目攢拳增氣力，以及第八式：背後七顛百病消，其他招式多少也有幫助。練習時，必須遵守馬步的注意事項，包括膝蓋勿超出腳尖，以及膝蓋與腳同方向等。當然練習前先暖身也有需要，搖動關節使之放鬆，練習過程中才不會容易受傷。
練習八段錦 保護膝關節
【第七式：怒目攢拳增氣力】
預備姿勢：騎馬勢，兩手握拳放於腰側，拳心向上。
1.兩手握拳放於腰側，右拳心由上轉下向前推出，然後收回放於腰側，兩眼怒目向前平視。
2.還原成預備勢。
3.左拳心由上轉下向前推出，然後收回放於腰側，兩眼怒目向前平視。
◎動作要點：熟練後，可用腰部帶動出拳，由腳而腿而腰，使勁一貫。
效果：第七式的機轉在於鍛鍊股四頭肌，增加膝關節周遭肌肉肌腱的力量，以減輕關節負擔，但請務必遵守前文提到的馬步要訣，否則仍有受傷可能。
八段錦第七式。（圖片提供／吳建東中醫師）
【第八式：背後七顛百病消】
預備姿勢：自然站立，兩腳與肩同寬，兩手自然下垂。
1.兩手下垂，肘臂稍外展，手指併攏，掌指向前平伸。
2.兩肩上提，兩掌下按，順勢將兩腳跟向上提起，稍作停頓。
3.兩腳跟下落著地，身體放鬆。
4.兩手放下成預備勢。
◎動作要點：向下顛時，身體肌肉盡量放鬆，讓濁氣下降，也避免因僵硬而受傷。
效果：此招機理在於刺激膝關節軟骨中的血液循環，協助關節軟骨復原，但因為對膝關節略有負擔，不建議做太多次，膝蓋有疼痛現象者，也不建議使用此招。
中醫師吳建東表示，所有人都適合練習八段錦，尤其是年長、生理機能逐漸退化者，八段錦對於身體功能的強化，尤其是內臟及關節的血液循環有幫助，如能持續鍛鍊，除了能增加元氣、保持體能，還能延緩老化、益壽延年。
八段錦第八式。（圖片提供／吳建東中醫師）
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