兒童嚼口香糖對牙齒好嗎？這是許多民眾常有的疑問。牙醫師指出，當幼童開始長牙，就要用含氟牙膏刷牙，且最好還是在餐後及時漱口刷牙。而嚼無糖口香糖可以刺激唾液的分泌，中和口腔的酸性環境，可避免牙齒腐蝕，輔助預防蛀牙。
根據衛生福利部資料統計，目前台灣5歲兒童齲齒率高達79.3%，5歲兒童每10人約有8人蛀牙，每人平均蛀牙2.5顆，遠超出世界平均的1.67顆。而這樣驚人的數字，常與國人忽視牙齒的清潔、保健有關。
口腔健康 從小刷牙做起
國際兒童牙科醫學會（IAPD）理事長蔡宗平指出，口腔健康應從小刷牙做起。而要預防兒童蛀牙，最重要是每半年進行1次口腔檢查，且早晚刷牙、使用牙線，飲食後也要記得使用含氟漱口水，或嚼食無糖口香糖作為輔助工具。
事實上，目前醫學界認為，想要預防齲齒的產生，就應避免口腔有酸性環境。提醒民眾，只要寶寶的牙齒一長出來，就該使用含氟量達1000ppm的牙膏，至少早晚2次清潔牙齒，才是有效預防齲齒，鞏固未來口腔健康的關鍵。
蔡宗平牙醫師指出，口腔健康應從小養成「愛牙四守則」的習慣。（攝影／張世傑）
口腔酸性 增加齲齒風險
中華民國兒童牙科醫學會理事長李楊鈞也強調，想要避免口腔長時間處於酸性環境，除了飲食中盡量減少糖的攝取量，以及於用餐後適度進行刷牙、漱口等口腔清潔動作外，如何刺激唾液分泌，讓其發揮保護牙齒的作用也很重要。
如果民眾吃完食物後沒有及時清潔停留在口腔中的食物殘渣，殘渣就會分解產生酸性物質，而酸性物質會腐蝕牙齒表面，造成鈣流失、增加齲齒產生風險。而國內兒童蛀牙率如此高的原因，在於吃太多零食。
嚼口香糖 刺激唾液分泌
研究發現，一般兒童除了每天3餐飲食之外，只要每天吃其他零食達到3次，齲齒的發生機會就會大增。就以兒童喜愛的手搖飲來說，如果1大杯700C.C.分5次飲用完畢，就相當於吃了5次零食，影響程度十分可觀。因此建議應控管兒童甜食的進食次數，最好1天3次以內為宜。
但是，口香糖的甜並不會造成蛀牙。無糖口香糖的甜味多來自木糖醇、山梨糖醇等代糖成分，不像蔗糖、葡萄糖、果糖一樣，分解之後會產生讓細菌孳生的酸性環境，尤其是木糖醇還可以抑制細菌生長，因此出門在外用餐後若無法刷牙，嚼幾顆無糖口香糖刺激唾液的分泌，是可以幫助防止蛀牙的。
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