副總統陳建仁在接受專訪時被問到若台灣無法參加世界衛生大會(WHA)，將造成哪些健康風險？副總統指出，2003年爆發SARS疫情時，各國都能取得病毒及疫情的資訊，但台灣向世界衛生組織通報並請求協助，世衛在2個月後才派團來台；台灣請求世衛提供病毒用以研發分子診斷，也沒有拿到，沒有資訊、沒有控制策略，最後只能從美國疾病管制局取得病毒。副總統指出，這一拖延導致台灣傷亡慘重，當時有15萬人在家隔離，學校也關閉，最後有37人死於SARS，雖然他不會將這37人的死亡都歸咎於世衛延遲提供資料，但當年若有機會早日獲得病毒和所有資訊，他不認為台灣會遭致如此大的損失。
副總統並強調，台灣需要參與WHA的原因有2方面，第一是桃園國際機場每年出入境超過6千萬人次，像是伊波拉、中東呼吸症候群及茲卡病毒都可能傳到台灣，所以台灣必須獲得最新疫情資訊，以做好邊境檢疫，防治全球疫情的擴散；其次，例如最近聯合國永續發展目標列入的消除瘧疾、肺結核、愛滋病、肝炎，台灣有豐富的經驗，非常樂意與世界衛生組織會員國分享經驗與知識，並協助他們。
副總統並指出，在全球公衛上，台灣也在非傳染性疾病及老年失智等領域有所貢獻；在醫藥業也有優異的表現，像是最近成功研發對抗肺炎雙球菌的抗生素、治療胰臟癌的新藥及早期檢測子宮頸癌的診斷工具，成果可觀。