在過去4年執政裡，魯哈尼設法讓伊朗脫離國際孤立，在2015年與世界強權簽署了核子協議，限縮核子計畫以換取國際解除部份制裁。
但今年1月上任的美國總統川普(Donald Trump)一再威脅將廢棄協議，並將在本週訪問伊朗的死對頭沙烏地阿拉伯。伊朗和解政策面臨越來越高的風險。
伊朗最高領袖哈米尼(Ayatollah Ali Khamenei)支持的強硬派教士萊席雖然也同意遵守核子協議，但他認為魯哈尼對西方國家太過信任。今年56歲的萊席在電視辯論會中表示：「在面對敵人時，不能展現軟弱。」
在17日是伊朗大選選舉造勢活動的最後一天，魯哈尼和萊席陣營在東北城市麥什赫德(Mashhad)的活動各自湧入了數萬名支持者。什葉派穆斯林聖城麥什赫德是萊席的大本營。
這次伊朗總統大選，包括魯哈尼、萊席在內原本共有6位候選人，但強硬派候選人、首都德黑蘭市長卡里巴夫(Mohammad Bagher Qalibaf)和改革派的資深副總統賈漢吉里(Eshaq Jahangiri)在本週宣布退選，他們各自希望增加萊席和魯哈尼當選的機會。
今年68歲的魯哈尼試圖把這次大選界定為「更大公民自由」與「極端主義」間的選擇。根據民意調查，魯哈尼的支持度仍保持領先。