◎插不插鼻胃管 家屬陷入兩難
作家瓊瑤近來為了是否替罹患失智症的丈夫插鼻胃管，和其他家屬產生紛爭，登上媒體版面；家屬照顧病患時，該不該替他們插鼻胃管也引發討論。
失智症、中風病患或者高齡長者經常出現咀嚼或吞嚥困難，將影響營養和水份補給、給藥方便性，也會有餵食時間太長的問題；為了解決上述照顧上的困難，插鼻胃管往往成為解決方法，以避免嗆咳或吸入等後遺症。然而，病患插鼻胃管之後，病患喪失進食快感，導致沒有食慾，可能因為鼻子上插著一條管子，而感到生活沒有品質或失去自我尊嚴等，甚至有些患者必須被約束，以免他們自行拔除鼻胃管；長期插鼻胃管也會出現胃食道逆流、鼻腔組織傷害等問題。
台灣咀嚼吞嚥障礙醫學會理事長黃純德表示，根據數據評估，台灣可能有30萬人飽受咀嚼吞嚥障礙所苦，可見是否插鼻胃管將成為普遍問題，不能忽視。他說：『(原音)譬如說像是腦神經組織疾病、病變，像是中風、失智的問題，他在很多口咽部癌症病人、腦性麻痺、罕見疾病兒童，或者甚至極低體重早產兒，他們都有咀嚼吞嚥障礙問題。我們曾經做了一個統計，推估起來，台灣大概會有30萬左右的人口有咀嚼吞嚥障礙。』
◎顧及病患尊嚴 還有更好選擇
黃純德表示，他去日本的照護機構考察時，發現當地長照機構內完全沒有插鼻胃管的長者，與台灣情況大不相同。他指出，這是因為日本規定插鼻胃管最長不得超過6週，醫師如果判定病人無法經由嘴巴進食，會考慮其他不影響病人尊嚴的治療方式。
高雄醫學大學腸胃內科醫師郭昭宏表示，經皮內視鏡胃造口是取代插鼻胃管的一個好選擇。他指出，經皮內視鏡胃造口在於腹壁經皮穿刺到胃中，放置一條餵食管做為餵食之用，手術時間短、傷口小、照護方便，成功率高達97%，患者術後如果要吃排骨便當，經過調理機處理後餵食，都沒有問題。郭昭宏說：『(原音)經皮內視鏡胃造管管徑大概是8mm，把經皮內視鏡內造口做好之後，你只要買一個排骨便當，去骨，用果汁機打一打，都可以灌進去，所以完全在營養負荷上，完全遠大於鼻胃管。』
◎是否插鼻胃管 應建立完整評估機制
立法院厚生會長、國民黨立委盧秀燕表示，是否要替病患插鼻胃管，讓家屬陷入掙扎，為了顧及醫療品質和患者照顧，國內必須建立插鼻胃管及拔除評估機制，讓家屬獲得更專業的建議，做出治療決定。盧秀燕說：『(原音)應該要有各方面團隊跟制度建立，包括醫師、牙醫師、藥師、護理師、語言治療師、職能治療師、物理治療師，包括營養師、呼吸治療師、照護員等等，家屬通通應該要有這樣的機制在，如果可以把這樣的評估機制跟系統、團隊建立的話，就可以協助醫生跟家屬做決定。』
衛福部照護司長蔡誾誾表示，插鼻胃管的患者中有些是可以復原的，衛福部正推動臨床醫事人員建立這樣的觀念，對於出院的病患評估是否拔除鼻胃管；她也表示，2015年評鑑的照護機構中，有將近九成機構在照護過程中視病人情況，如果可以吞嚥餵食，就評估是否拔除鼻胃管。
蔡誾誾表示，護理機構評鑑只是第一步，在未來長照制度中，衛福部希望照護機構願意提供更多人力協助病人緩慢進食，而在這方面的補助也會比較充裕。她說：『(原音)後面現在長照給付補助，我們希望改善過去，因為用鼻胃管餵食比較快，由口訓練、由口餵食比較慢，對我們護理人員跟照顧服務員來講，我們慢慢希望他願意花這樣人力提供比較慢的餵食動作，配合吞嚥訓練，這一塊未來在補助上會比鼻胃管餵食相對高一點。』
台灣社會邁入高齡化，高齡者可能都會面臨失能的情況，除了提供良好的照護， 如何不讓患者在痛苦和折磨中度過晚年，安享最後的人生，也是長照制度要思考的議題。