治水醫病傳奇不脛而走　清代木棉樹被村民視為守護神

清朝年間東螺溪改道，造成當地洪患頻頻，光緒年間有位高人遊經本莊，指出當地地理如龍船入穴，但是沒有繫船樁將船固定，所以船身容易搖晃造成潰堤，後來當地士紳蔡發，在光緒十四年（西元一八八八年）移植一棵木棉充為纜樁，就此當地未再發生水患。

溪州鄉潮洋村村長孫樹生說，這棵木棉老樹公樹高六層樓，樹徑寬達一米二，樹冠幅度更是超過二十米，每當四月紅花開時，就像一盞明燈照耀，從半公里外的濁水溪堤遠望都看得見。

孫樹生表示，從小就常從爺爺口中聽到斑芝公（木棉樹）的故事，相傳每當大雨來襲前，斑芝公會化成紅燈籠樣貌，繞莊巡視，四、五○年代，當時醫藥缺乏，不少人會來祈求斑芝公保佑，並割下樹皮當成治病藥引，雖然樹皮幾乎被剝光了，但斑芝公還是會長出樹瘤保護自己，就像守護神一樣，默默保護村民。

潮洋國小校長陳志盛表示，百年木棉樹是學生們進行自然生態與藝術創作的好對象，也是許多校友的回憶，尤其多次颱風過後校園滿目瘡痍，但百年木棉卻絲毫無損，屹立不搖的精神長存潮洋人心中。