美聯社報導，總統川普（Donald Trump）對不克出席表示遺憾，晚宴焦點不再是面對面批評三軍統帥，及他對政治和媒體的幽默談話。取而代之的是發揚新聞自由和責任的講者，及對川普指控報導不實提出異議。
晚宴的明星是水門案記者伍德華（Bob Woodward）和柏恩斯坦（Carl Bernstein），兩人敘述他們從為「華盛頓郵報」（Washington Post）採訪學習到的新聞學，40多年那個報導導致總統尼克森（Richard Nixon）下台。
伍德華說：「如同政治人物和總統，我們有時、或者經常犯錯，且做的太超過。發生那樣事情時，我們應認錯。而今天為取得最接近事實的報導，所做的努力大體來自真誠。總統先生，媒體不是『假新聞』。」
晚宴並不是沒有針對媒體和川普的幽默。
美國國家廣播公司（NBC）「週六夜現場」（SNL）模仿川普的演員亞歷鮑德溫（Alec Baldwin）錄製影音訊息，鼓舞在場出席者。
喜劇中央頻道（Comedy Central）節目「每日秀」（The Daily Show）演員哈山敏哈吉（Hasan Minhaj）應邀擔任講者，他說：「我們必須談『不在房間裡的棘手問題』。我們國家的領袖不在，那是因為他現在住莫斯科，很長途的飛行。至於另一個傢伙，我想他在賓州，因為他無法承受玩笑。」
川普的確在賓州，安排在哈立斯堡（Harrisburg）舉辦就職100天的大型集會活動，他開場就大肆對媒體開罵，不理會白宮記者晚宴和出席者。
川普說：「一大群好萊塢演員和白宮媒體，現正在我國首都的飯店宴會廳相互取暖。」
他又說：「我離那個華盛頓沼澤100多英里遠，與你們所有人及更多的群眾、更好的人一起度過一個夜晚，真是再高興不過，不是嗎？」
川普告訴支持者，媒體晚餐會很無聊，對2018年是否參加並未表態。
川普是自1981年雷根（Ronald Reagan）以來，第一個未出席白宮記者晚餐會的總統。而雷根那時是因遭人刺殺後正在養傷。（譯者：中央社羅苑韶）