美聯社報導,南韓合同參謀本部(Joint Chiefs of Staff)表示,這枚飛彈自北韓首都平壤以北的北倉郡附近發射,升空至最高高度71公里後試射失敗。
南韓軍方未提供飛彈飛行距離的估計數據。由於討論敏感議題而要求不具名的美國官員表示,這枚飛彈可能是KN-17中程彈道飛彈,升空幾分鐘後爆炸,碎片落入日本海。
分析師表示,KN-17是北韓開發的新型飛毛腿飛彈。平壤本月初也試射這型飛彈,同樣以失敗告終。
路透社報導,年初以來,北韓以空前速度測試飛彈和核子武器相關活動,據信在發展中程飛彈和潛射飛彈方面已有進展。
南韓慶南大學遠東研究所軍事專家金東燁(Kim Dong-yub,音譯)表示,北韓這次試射時間點釋出錯綜複雜的訊息。
金東燁說:「這次規劃的時間點很複雜,落在韓美聯合軍演行將結束、美國提及軍事選項並公布北韓政策,以及聯合國安全理事會召開會議之際。」南韓和美國軍方從3月初展開年度軍演,預定4月底結束。
金東燁說,北韓當局可能已從飛彈短暫的飛行中得到想要的數據,然後讓飛彈爆炸,避免觸怒中國大陸。北京反對北韓的武器計畫,也警告平壤不要再挑釁。