路透社報導,NASA先前曾嘗試發射多次,不過都受到暴風雨或氣旋阻撓。
這顆由NASA設計的巨型氣球,料將環繞地球2至3圈,目的在超高能宇宙粒子從星系之外而來,並且穿越地球大氣層時探測它們。
計畫首席研究員、芝加哥大學教授歐林圖(AngelaOlinto)發表聲明說:「這些粒子的來源是我們很想解開的大謎團。它們是從銀河中心的大黑洞來的嗎?還是轉動快速的小恆星?又或是其他地方?」
她說,今天的氣球探測是長期探索計畫的開端,這項計畫接下來將加入NASA目前正在設計的太空任務。
這顆昨天從紐西蘭南島名勝景點瓦納卡(Wanaka)發射的氣球,將在地表上方34公里處蒐集數據。
紐西蘭也是NASA在2015年及2016年科學氣球計畫的基地。(譯者:中央社周莉芳)