環球時報報導，23日一大早，不少中國大陸網友聚集在大連造船廠附近，不斷直播這艘航空母艦「船塢正在注水」的最新進展，甚至還說下午2時將舉行下水儀式。雖然最後沒有下水，但仍持續引起外界關注。
報導指出，中國大陸多名專家表示，船塢注水與航空母艦下水「並沒有必然聯繫」，但下水「肯定是箭在弦上」。
但這些專家普遍認為，向船塢注水是航空母艦出船塢前「最後一項大的工作」。這意味著，只要條件具備，這艘航空母艦下水「肯定箭在弦上，就是眼前3、4天的事情」。
其中有專家說，給船塢注水也是對這艘航空母艦吃水線以下艙室的檢查過程，檢查是否漏水、是否安全，並將一些理論數據和實踐數值進行對比。在這一過程中，注水速度不會很快，因為要觀察各個數值變化。