吉布地是馬提斯展開中東與非洲國家1週訪問行程的其中一站，他這次訪問吉布地，有意凸顯美國在當地的軍事力量，並對索馬利亞伊斯蘭叛軍「青年黨」(al Shabaab)施加更大的壓力。
馬提斯將與吉布地總統蓋萊(Ismail Omar Guelleh)，以及駐非洲美軍指揮官瓦德豪瑟將軍(Thomas Waldhauser)會面，
吉布地境內擁有美國唯一駐紮非洲大陸的長期軍事基地萊蒙尼爾軍營(Camp Lemonnier)。萊蒙尼爾軍營有大約4,000名美軍與僱員，在美國對抗索馬利亞境內的好戰團體，像是伊斯蘭組織「青年黨」，扮演重要角色，此外，這處軍營也為美軍在葉門的行動，美軍特種部隊對阿拉伯半島蓋達組織(AQAP)好戰份子發動無人機攻擊，提供重要的支援。
另外，中國準備在吉布地設置海外第一座軍事基地，地點與萊蒙尼爾軍營相距僅有數英哩之遙。中方的動作已引起美方的關切。