位於佛羅里達州派克空軍基地（Patrick Air Base）的美國空軍技術應用中心（AFTAC）的一項主要任務，是透過部署全球的3600多個監測器，偵測大地層、地表、地底與水下的核子動態。
這套花費30億美元的「全球核能監測系統」，依據多項國際核子測試禁令，與上千名國際專家與實驗機構合作，任何發現與結果會直接送達美國總統的桌上。
平壤當局在2016年1月與9月進行的地底核爆，就是中心偵測全球震波，確認北韓第4與第5度進行核試。
中心平日有70多名人員全年無休監測全球核子活動。負責運作的空軍中校卡爾（Ehren Carl）向今日美國報（USA Today）表示，專家會研析分析師提供的資訊，確認是否可能為核試，再進行質量、天候變化模式等分析，進一步做出決定。
除了核子活動，中心在2016年還監測全球近70萬件影響人類生活的大自然現象，包括雷擊、地震與火山爆發等。
美國空軍技術應用中心使用暱稱「核子嗅探者」的WC-135「不死鳳凰核偵察機」，蒐集核爆後氣層中的核物質。
美國軍事報章「星條旗報」（Stars and Stripes）報導，美軍在4月初已故北韓領導人金日成的冥誕前，已調派核偵察機前往美軍沖繩嘉手納空軍基地。